自匈奴劉淵起事以來,漢國曆代國君都要杜撰一些聳人聽聞的祥瑞徵兆故事。史載劉曜在隱居管涔山時,一天晚上,忽有二童子,手託一劍,跪在劉曜面前說道:“管涔王使小臣奉見趙皇帝,獻劍一口。”置劍遂離去。劉曜掌燈一看,劍長二尺,光輝耀目,後來又發現劍光隨四時而改變顏色。大概劉曜、永明和以後的趙國號皆由此而來。

嶄露頭角

西晉永興元年(304年),劉淵漢國初建,劉曜已嶄露頭角,為漢國建威將軍,率兵相繼攻克泫氏(今山西高平縣)、屯留(今山西長子縣)、中都(個山西太原市),為漢國在幷州的發展奠定了基礎。

劉聰繼位後,劉曜與劉粲長驅入洛川,與西晉軍隊*於河南一帶,攻陷晉臺壘一百餘處,包圍洛陽。

永嘉五年(公元311年),劉曜同石勒、王彌會攻洛陽,劉曜命其部下燒燬洛陽坊市,殺諸王公及百官以下三萬餘人,將晉懷帝、羊後及傳國璽送於平陽。劉曜以功被署為車騎大將軍,開府儀同三司、雍州牧,封中山王,身居顯職。

攻陷洛後,劉曜又奉命進攻關中。不久攻克長安,俘晉愍帝。

大興元年(318年),劉聰死,由其子劉粲繼位。此後,匈奴漢國形勢發生了急劇的變化。靳準因其女得寵於劉粲,逐漸竊取漢國*,不久發動政變,將居於平陽的匈奴劉氏宗室無論少長皆斬於東市,自號大將軍、漢天王,遣使向東晉稱藩。

劉曜滅西晉之戰

漢嘉平三年(西晉建興元年,313)四月至建元二年(西晉建興四年,316)十一月,漢國中山王劉曜三次率軍攻長安(今西安西北),滅亡西晉的戰爭。

漢光興二年(311)六月,漢主劉聰繼鎮東大將軍石勒於苦縣寧平城(今河南鹿邑西南)殲滅晉軍主力十餘萬人之後,遣將乘勝攻克晉都洛陽(今河南洛陽東北),俘晉懷帝司馬熾,又於八月攻佔長安。嘉平二年(312)九月,晉雍州刺史賈疋等率兵擊敗漢軍,收復長安,擁立司馬熾之侄秦王司馬鄴為皇太子,建行臺於長安。三年二月,劉聰殺晉懷帝於平陽(今山西臨汾西南)。四月,司馬鄴於長安即帝位(是為晉愍帝)。劉聰為滅西晉,即遣車騎大將軍、中山王劉曜,平西將軍趙染和司隸校尉喬智明率軍攻長安。晉愍帝命領軍將軍麴允屯黃白城(今陝西三原東北)以拒之。五月,愍帝為復興晉室,詔令幽(治今北京城西南)、並(治今太原西南)兩州和左丞相、大都督、督陝東諸軍事司馬睿,右丞相、大都督、督陝西諸軍事司馬保,各統大軍,三路同時伐漢。但諸將皆未從命。九月,劉曜、趙染連敗麴允於黃白城。愍帝命索綝為徵東大將軍,率兵助麴允。十月,劉曜用趙染之謀,乘麴允率大軍在外,長安空虛,令其率精騎5000襲長安。漢軍夜入外城,愍帝奔射雁樓。趙染焚燒龍尾(龍首山之尾,今西安南)及諸軍營,殺千餘人。晉將麴鑑自阿城(今西安西南)率兵5000往救,趙染退走。麴鑑追至靈武(今陝西咸陽東),被劉曜擊敗。劉曜恃勝輕敵,不加防備,於十一月遭麴允襲擊,大敗,喬智明戰死。劉曜引軍還平陽。

四年五月,劉曜、趙染奉命又攻長安。六月,劉曜屯兵渭汭(今渭河入黃河處),趙染前出全新豐(今陝西臨潼東北)。索綝率兵迎戰。趙染輕綝,僅率輕騎數百與之戰於新豐城西,大敗,單騎逃歸。七月,劉曜、趙染與將軍殷凱率眾數萬向長安,與麴允戰於馮翊(今大荔)。麴允初戰失利,後夜襲漢營,擊殺殷凱。劉曜回軍攻晉河內太守郭默於懷縣(今河南武陟西南),適逢都督幷州諸軍事劉琨遣參軍張肇率鮮卑500餘騎途經該地,予以營救。漢軍望見鮮卑兵,不戰而走。劉聰命劉曜還屯蒲坂(今山西永濟西南)。趙染分兵攻北地(今陝西耀縣東),中弩而死。

建元