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況的，他當然替她慶幸她終於擺脫了這一重關係，而她姊姊也得到了歸宿。

他默然了一會，便又帶笑問道：〃你這姊夫是怎麼樣的一個人？〃曼楨笑道：〃那人姓祝，'祝福'的祝。吃交易所飯的。〃說到這裡，曼楨忽然想起來，今天她母親陪著她姊姊一同去佈置新房，不知道可回來了沒有，要是剛巧這時候回來了，被她們看見她站在衖堂口和一個男子說話，待會兒又要問長問短，雖然也沒有什麼要緊，究竟不大好。因此她接著就說：〃時候不早了吧，我要進去了。〃世鈞便道：〃那我走了。〃他說走就走，走過幾家門面，回過頭去看看，曼楨還站在那裡。然而就在這一看的工夫，她彷佛忽然醒悟了似的，一轉身就進去了。世鈞倒又站住了發了一會楞。

次日照常見面，沒有再聽見她提起姊姊結婚的事情。世鈞倒一直惦記著。不說別的，此後和她來往起來也方便些，也可以到她家裡去，不必有那些顧忌了。

隔了有一星期模樣，她忽然當著叔惠說起她姊姊結婚了，家裡房子空出來了，要分租出去，想叫他們代為留心，如果聽見有什麼人要房子，給介紹介紹。

世鈞很熱心地逢人就打聽，有沒有人要找房子。不久就陪著一個間接的朋友，一個姓吳的，到曼楨家裡來看房子。他自己也還是第一次踏進這衖堂，他始終對於這地方感到一種禁忌，因而有一點神秘之感。這衖堂在很熱鬧的地段，沿馬路的一面全是些店面房子，店家卸下來的板門，一扇一扇倚在後門外面。一群孃姨大姊聚集在公共自來水龍頭旁邊淘米洗衣裳，把水門汀地下濺得溼漉漉的。內中有一個小大姐，卻在那自來水龍頭下洗腳。她金雞獨立地站著，提起一隻腳來嘩啦嘩啦放著水�著。腳趾甲全是鮮紅的，塗著蔻丹──就是這一點引人注目。世鈞向那小大姐看了一眼，心裡就想著，這不知道可是顧家的傭人，伺候曼楨的姊姊的。

顧家是五號，後門口貼著招租條子。門虛掩著，世鈞敲了敲，沒人應，正要推門進去，衖堂裡有個小孩子坐在人家的包車上玩，把腳鈴踏著叮叮地響，這時候就從車上跳了下來，趕過來攔著門問：〃找誰？〃世鈞認識他是曼楨的弟弟，送鑰匙到叔惠家裡去過的，他卻不認識世鈞。世鈞向他點點頭笑笑，說：〃你姊姊在家嗎？〃世鈞這句話本來也問得欠清楚，傑民聽了，更加當作這個人是曼璐從前的客人。他雖然是一個小孩子，因為環境的關係，有許多地方非常敏感，對於曼璐的朋友一直感到憎惡，可是一直也沒有發洩的機會。這時候便理直氣壯地吆喝道：〃她不在這兒了！她結婚了！〃世鈞笑道：〃不是的，我是說你二姊。〃傑民楞了一楞，因為曼楨從來沒有什麼朋友到家裡來過。他仍舊以為這兩個人是跑到此地來尋開心的，便瞪著眼睛道：〃你找她幹嗎？〃這孩子一副聲勢洶洶的樣子，當著那位同來的吳先生，使世鈞有些難堪。他笑道：〃我是她的同事，我們來看房子的。〃傑民又向他觀察了一番，方始轉身跑進去，一路喊著：〃媽！有人來看房子！〃他不去喊姊姊而去喊媽，可見還是有一點敵意。世鈞倒沒有想到，上她家裡來找她會有這麼些麻煩。

過了一會，她母親迎了出來，把他們往裡讓。世鈞向她點頭招呼著，又問了一聲〃曼楨在家麼？〃她母親笑道：〃在家，我叫傑民上去喊她了。──貴姓呀？〃世鈞道：〃我姓沉。〃她母親笑道：〃哦，沈先生是她的同事呀？〃她仔細向他臉上認了一認，見他並不是那照片上的青年，心裡稍微有點失望。

樓下有一大一小兩間房，已經出空了，一眼望過去，只看見光塌塌的地板，上面浮著一層灰。空房間向來是顯得大的，同時又顯得小，像個方方的盒子似的。總之，從前曼楨的姊姊住在這裡是一個什麼情形，已經完全不能想象了。

傑民上樓去叫曼楨，她卻擱了好一會方才下來，原