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鷹隼，張牙舞爪地撲向獵物。日驅逐艦以猛烈的炮火射擊美機，繼續高速向前突進。天空中開滿了死亡的花朵，幾架美機相繼中彈失控，爆炸成一團黑色的雲朵，拖著濃煙滑向海面……

12時45分，27架美機怒潮一般滾滾而來，對日艦進行第二波攻擊。天空萬里無雲，狹窄的海面一目瞭然，日艦編隊無處躲藏，田中欲罷不能，只得抖擻起精神拼死抵抗。好在他的防空炮火卓有成效，美轟炸機投彈命中率低得出奇，只是輕傷1艘運輸艦。田中一直向前猛打猛衝，增援群在水柱和爆炸聲中，繼續沿著海峽向瓜島高速挺進。

下午1時45分，30架“劫掠者”式轟炸機迎頭堵住田中的去路，翻飛的美機烏鴉般佈滿海峽上空，不管不顧地穿過高射炮火網，長驅直入運輸艦隊。炸彈像鳥兒下蛋一般落下來，美國人一口氣炸沉了2艘運輸艦，海面上漂滿日軍士兵的屍體。

2時30分，從聖埃斯皮裡圖島起飛的15架“空中堡壘”式轟炸機，對日增援群進行第四波攻擊。美國人從4；500米的高度投下15噸炸彈，再次重創2艘日運輸艦。從亨德森機場返回的美戰鬥機，咬住日戰鬥機奮力廝殺，一舉擊落6架日機。

3時30分，從七彩的陽光中，突然躥出一串帶星條旗標誌的飛機，它們蛇一般地爬下高空，放下襟翼減速滑翔。從“企業”號航空母艦飛來的7架“無畏”式俯衝轟炸機，對日增援群進行第六波攻擊，又有2艘日運輸艦中彈起火，葬身海底。

整整一個白天，通往瓜島的海峽空襲不斷，天翻地覆，美機憑藉亨德森機場為基地，穿梭般地補充彈藥來回轟炸。日運輸艦隊步履維艱，飽嘗無數顆炸彈。黃昏時，掩護運輸艦隊的日戰鬥機損失過半，無力苦戰，但田中至死不退。好在夜色降臨，淹沒了艦隊的行蹤。趁著夜幕掩護，田中讓7艘驅逐艦靠攏燃燒的運輸艦，救援落水的陸軍士兵和水兵，自己率4艘驅逐艦，掩護殘餘的4艘運輸艦，在夜色之中駛進“鐵底灣”，英勇悲壯地靠近瓜島。　電子書　分享網站

勝負初見分曉（11）

美軍成功地進行8輪空中打擊，炸沉日運輸艦6艘，炸癱1艘。日增援群潰不成軍。海面上，夕陽像個淬火的大火球，將天邊滾滾的波濤染成紅色，殘餘的運輸艦大火熊熊，濃煙滾滾，士兵燒黑的屍體隨著波浪載沉載浮，鮮血把附近的海水都染成了紅色。

就在田中增援群慘遭轟炸之際，當晚，在兇險的鐵底灣水城內，日美艦隊展開了另一場殊死血戰。

近藤親自率領戰列艦“霧島”號、重巡洋艦隊“愛富”號、“高維”號、輕巡洋艦“川內”號、“長良”號和8艘驅逐艦組成的突擊群，沿索羅門群島海峽南下。近藤的企圖是：駛向瓜島，炮擊亨德森機場，完成阿部沒有完成的任務，同時掩護田中的增援群。

然而，這一次日軍的對手將是第64特遣編隊的2艘戰列艦和4艘驅逐艦，美海軍少將威利斯·李正在瓜達卡納爾西南100海里的洋麵上巡航，擇機而動。他自13日晚與金凱德編隊分手後，兼程趕赴瓜達卡納爾海域。

近藤揮戈南下，李也破浪北上，一場鋼鐵鉅艦的碰撞已在所難免，迫在眉睫。

14日傍晚，李率領艦隊已經到達瓜達卡納爾約9海里的水域。深夜21時，艦隊到達薩沃島，沒有發現日艦，只在西面水平線上看見日軍運輸艦燃燒的火光。艦隊準備進入鐵底灣。21時48分，　瞭望哨已經看見了瓜島山頭的暗影，可就是沒有日艦隊的蹤影。

李少將在鐵底灣裡直等得兩眼冒火，他急待日軍艦隊的信報。但因倉促出航，沒有規定好無線電呼號。他試圖與瓜達卡納爾電臺聯絡，得到的回答是：“我們不認識你！”李靈機一動，計上心來。原來他與瓜島上的範德格里夫特是英國海軍學校