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因為染病之人脖子或腋下一般會隆起一個個疙瘩似的贅肉，這是淋巴結腫大所導致的。

但現在人們不知道什麼淋巴結，更不知道這是由老鼠傳給人的鼠疫，甚至還沒有細菌的概念，不知道細菌可以在空氣中傳播。

因為什麼都不知道，人卻在莫明其妙的情況下染上瘟疫死亡，百姓於是多認為瘟疫的流行是厲鬼瘟神散佈的。

甚至有讀書人這樣記載京師發生大瘟疫時的情景：京師大疫，人鬼錯雜。薄暮人屏不行。貿易者多得紙錢，置水投之，有聲則錢，無聲則紙。甚至白日成陣，牆上及屋脊行走，揶揄居人。每夜則痛哭咆哮，聞有聲而逐有影

這份記載主要是說死人太多，白天也可見城中處處鬼影，一排排的鬼在屋脊上行走，真令人毛骨悚然。連讀書人都如此言之鑿鑿，普通老百姓心裡是怎麼想的就更不用說了。

當時北京城裡有關各種鬼怪的謠言滿天飛，一到晚上，民間整夜敲擊銅鐵器驅鬼，“聲達九重”，官方也沒法制止，甚至還舉辦各種驅趕厲鬼的法場。

秦牧提出到發生瘟疫的大寧村去祭神驅鬼，不是他相信真有鬼，在防疫方面，他知道的後世的一些防疫措施全用上了，能做的都做了。現在有必要用這個時代的方式，做出一個姿態，以安撫惶惶不可終日的百姓。

他作為後來人知道鼠疫是怎麼回事，知道有細菌存在，知道什麼叫淋巴結腫大但大明的百姓不知，你能一個個去向他們解釋嗎？又能跟他們解釋得通嗎？

你去向普通百姓說這些。只怕人家只會認為你是神經神。

解釋不通，但軍心民心又必須儘快安撫，要知道眼下已經進入二月，不久就要到春耕的時節了，要是民心安撫不下來，百姓還有心耕種嗎？

但諸葛敏等人堅決反對秦牧前往大寧村，作為秦牧的核心幕僚之一，現在諸葛敏掌管著半個湖廣的政務，權力之大已不下於原來的布政使；

而他所有的權力都是依靠秦牧給予的，秦牧萬一有個不測。他諸葛敏就什麼也不是，因此，他無論如何是不會同意秦牧以身涉險的。

在這件事上，秦牧也沒有太過堅持，其實按諸葛敏等人的要求，在湘陰縣城設道場祭神驅鬼效果或許更好，因為大寧村已經被封鎖，外面的人誰也不敢靠近，這道場本來就是做給百姓看的。在縣城裡做，看到的人總會多些。

這年代民智未開，醫療條件低劣，人們對這種可怕瘟疫恐懼至極。又不知瘟疫由何而來，所以天下人都認為瘟疫是瘟神散佈的。

在民間的傳說中，瘟神有五個，分別是春瘟張元伯。夏瘟劉元達，秋瘟趙公明，冬瘟鍾仕貴。總管中瘟史文業。

而這五位瘟神按五行方位而論，則又分為：

東方青瘟鬼劉元達，木之精，領萬鬼行惡風之病。

南方赤瘟鬼張元伯，火之精，領萬鬼行熱毒之病。

西方白瘟鬼趙公明，金之精，領萬鬼行注氣之病。

北方黑瘟鬼鍾士季，水之精，領萬鬼行惡毒之病；

中央黃瘟鬼史文業，土之精，領萬鬼行惡瘡癰腫。

現在是早春二月，鼠疫的初期症狀又正好是身體發熱，根據這些民間的傳說，春瘟張元伯被秦大巡撫糾了出來，就你了，斗的就是你，你丫的別想跑，老子這回非把你炸得外焦裡嫩不可。

這一天中午天空陰沉沉的，湘陰城裡銅鑼陣陣，一個用泥巴糊成的、面貌醜惡的張元伯被五花大繩綁著，由盔甲鮮明計程車卒抬向南門。

秦牧身著二品官服，手提巨闕劍，領著何騰蛟、諸葛敏、李應新等大小官員行於後，如同押解犯人上刑場一般。

這奇異的一幕，引得湘陰城的百姓爭相觀看，議論紛紛，但人們並不是讚揚秦牧英勇，更沒