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樣的嘆息道：“我說許秀才，你挑啥樣的人不好？偏要挑她？這樣吧，巷東頭秦家有位姑娘，年方二八，模樣女工都是挑不出錯來的，配你呀，正合適！我上他家給你說說親去如何？”

許秀才聽她這樣一說，猶如晴天霹靂，一下子懵了，原本十拿九穩的事，他還真沒料到溫家會不答應！此刻憤怒得臉都漲得通紅了，覺得自己要娶溫柔已經算是紆尊降貴了，她竟還挑三撿四！但礙於面子，他又不好發作，聽得馬氏又提起東頭秦家的姑娘，立刻嗤笑了，譏道：“你別拿話哄我了，當我沒見過他家姑娘嗎？模樣兒是不錯，但成天沒事就挑著簾子坐在門首磕瓜子，與街上那起閒漢們調笑，這樣的人，送我做妾都不要！”

“哎，秀才你倒是眼界高！那溫家姑娘成天還出去擺夜攤呢，這你就不嫌了？”馬氏成天走街串巷的，什麼八卦都知道。

“果有此事？”許秀才當真不知道，一聽這話便急了。

“是啊！還扮作男人模樣，同她家那個不曉得隔了幾層關係的遠房親戚，就是那個姓葉的小子一塊去的！”馬氏說著嘴裡嘖嘖有聲道：“孤男寡女成天粘乎在一塊，沒準早做出什麼醜事來了，你還想她？”

“不至於……不至於……”許秀才不知是要圓溫柔的臉面，還是要圓自己的臉面，喃喃咕叨了一陣子，搖頭道：“我看她不像這樣輕浮的人。”

“這就是俗話說的知人知面不知心！你一個秀才只曉得唸書，還懂什麼！這種事兒哪，我可見得多了！”馬氏說著又向他推銷道：“你不喜秦家的女兒，那隔了一條巷子的衛家女兒如何？那可真是閨秀，嫻淑穩重，常日裡連門都不往出邁的。”

“不要不要！”許秀才此刻心情壞透了，哪有心思同她糾纏？撇下她轉身就走，急得馬氏在後頭喊道：“秀才！我替你忙活了大半天，水沒顧上喝一口，腳都跑腫了，你連個腳錢都不給嗎？”

許秀才轉頭支吾道：“親事不是沒說成嗎？”

“說親這事兒，要看緣份，我說了一籮筐的話兒，人家不答應，也不能怨我啊！這幾個辛苦錢，你是省不了的。”馬氏追上來就揪住他的衣裳，攔住了他的去路。

許秀才無奈，又不願意在大街上同這媒婆拉拉扯扯，只得探手去懷裡摸錢，摸了半天，才摸出十文銅錢來，不耐煩道：“拿去拿去。”怕她嫌少，拔腿奪路就跑了。

馬氏一看許秀才如此摳門，心裡著惱，跳著腳追在後頭罵了一陣，最後無奈，只得收起錢，嘴裡還不甘的嘀咕道：“真是窮酸秀才一個，沒錢還想娶媳婦，連那溫家姑娘都不如，怪道說人家瞧不上你呢！”

這話幸好許秀才跑得快沒聽見，否則非氣得吐血三升不可。再說他跑回私塾裡，見學生們趁他不在鬧成一團，進去就吼上了，讓他們排著隊過來，伸出手來挨戒尺，連溫剛都沒饒過，打得學生們一個個哭爹喊娘，腫著手心回家。

待到他在學生身上發洩完怒氣，一個人靜下來時，左思右想都想不明白，嘴裡一個勁的唸叨著：“不可能啊……沒道理啊……怎麼可能……”想當年他剛中了秀才，鄉里那些人哪個不想將女兒嫁給他？去他家提親的人簡直要踏破門檻，沒道理才過得幾年就身價大跌了吧？再想起溫媽媽對待他的殷勤態度和溫柔見他時那“嬌羞”的模樣，他心裡就更是猶如貓抓一般。

對了！一定是那馬氏在中間故意作難，要將這門親事說得難了，才好顯出她的手段，到時能多討要兩個喜錢！沒錯，一定是這樣！沒準那秦家和衛家也有意將女兒許配給他，因此馬氏才說她們的好話，有意貶低溫柔，這樣她好兩頭賺那謝媒錢！

許秀才愈想愈覺得自己的猜測有理，再也坐不住，跳起來鎖了門就往溫家跑。他要親自上門一趟，找溫媽媽問清事情的真相，雖然有些於禮不合，卻也