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，所受到的水害影響也最低，想必在統計出來後會有一個好的收成。

中越及下越合計不到兩萬石直領，因為水害的影響削弱增產的效果，不過預計將會增產一到兩成之間，上越新田及新糧試驗區的糧食產量統計還沒出來，但僅僅對越後試行的新式耕作及肥料普及和推廣就給許多領地帶來增收，用本莊實乃的話來說。這真是一個了不起的成就。

雖然肥料上的突破只被部分人接受，但總體趨勢是朝好的方向發展，可以期待在未來的歲月裡，能夠讓越後三十五萬人擺脫飢餓的困擾，讓越後的國人過上好日子也不會太遠。

糧產統計暫時還沒出來，糧產出現大規模提高給長尾家上下以極大的信心，同時也讓許多人對吉良家的態度有所變化，越後超過七成的國人由原來的中立態度轉變為友善，誰不想讓自己的日子過的更舒服，有吉良家帶來的先進農業技術。他們將拜託貧瘠的帽子。

吉良義時本也沒覺得有什麼了不起，但是他在魚野川岸邊看到一堆衣衫襤褸的農民相互攙扶著坐在岸邊休息。看著老人們那雙渾濁的眼睛中閃爍著對生存的渴望，還有孩子們髒亂的小臉上帶著特有的童真和對未來的希望，他似乎明白了這個混亂的時代中，人們所渴求的是什麼。

“和平，安寧，還有結束亂世嗎？”在回去的路上，他始終忘不掉那些孩子拿著湯餅時臉上流露出的快樂，一家老小五口人在領到吉良家贈予的食物時，感激的下跪時那種真摯的情感，那名木訥的中年漢子在得知他的身份時，既惶恐又激動的不知所措時的樣子時時迴盪在他的腦海裡。

一身姬武士打扮的虎姬，庭院裡舞動素槍，從她那熟練的動作可以看出，這半年來她的槍術技巧又有很大提高，雖然她的師父柿崎景家遠在信濃無法指導她的修行，但憑藉出色的悟性和天賦，仍能靠自學把槍術提高到這個層次，也僅比半年前剛到越後的吉良義時略差一些。

半個時辰後，虎姬從浴室裡走出來，一頭長髮被高高挽起，看到吉良義時坐在廊下皺眉沉思，便問道：“殿下怎麼了？是不是有什麼心事？”

“唔，我在考慮活著的意義。”

“活著的意義？怎麼想到這個了？”虎姬坐到他的身旁，一邊整理著頭髮一邊思索著：“活著就有希望，只要活下來就有無盡的未來，有未來就有希望，這大概就是活著的意義吧。”

“希望……嗎？”吉良義時醒悟道：“是的，許多人一輩子也弄不清楚活著的意義，但這並不影響他們對美好未來的憧憬，這就希望的力量，就如同那一家五口人，雖然窮困潦倒背井離鄉，但他們始終沒有放棄希望，這就是活下來的本意啊。”

因為活著就會有期盼；未來充滿著不確定性，而人類自遠古時代就在蠻荒的逆境中艱難的生存，並把生存的信念一代代傳播下去，只要活下去總有一天將實現自己的夢想，未來之中蘊藏著無盡的可能，而這些可能將會有機會實現自己的夢想。

“是到了該回去的時候了。”

“嗯！虎姬也很想念母親和兄長了。”

九月十二日，在渡過重陽登高的傳統節日後，吉良家一行兩千兩百餘人啟程返回春日山城，這座御所將有長尾家代為管理，不出所料的是坂戶城的上田長尾家自始至終都沒有任何異常反應，不但沒有異常反應，居住在坂戶城中的綾公主還在魚野川上與虎姬見了一面。

綾公主是位端莊典雅的貴婦人，年齡約莫二十五六歲，個子卻足有一米五六左右，據說他們長尾家幾兄妹裡只有長尾景虎個子最矮，哪怕年紀最長的長尾晴景也有一米六多，長尾為景與長尾景康都有一米七出頭，