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博陵郡太守丘和為靈武郡太守。

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時間已經到了十月底，寒潮開始從北方而來，西北風橫掃漠北和河套平原，樹木凋零，草地枯黃，寒冷的冬天來臨了。

在九原縣以西二十里外的一座堡城內，此時，上千名冶鐵匠正熱火朝天地忙碌著。

堡城是五原郡特有的一種民防工事，當突厥入侵時，給民眾們的臨時避難之處，整個五原郡有數百座大大小小的堡城，大的堡城可以容納上萬人，小的堡城也至少能容納數千人，九原縣以西二十里外的這座堡城叫做陳倉堡，因緊靠陳倉村而得名，是一座大堡城，周長有八里，一直都閒置著，但此時，這座陳倉堡卻成了豐州軍的冶煉中心。

這裡距離南黃河約二十里，有一條人工運河直通黃河，從赤嶺礦山運來的數百萬斤鐵礦石和銅礦石便堆積在堡城南面的碼頭上，還有從榆林郡運來的石炭，也堆積在碼頭西面，黑色的石炭堆積如山，不斷有民夫用牛車將一車車礦石和石炭運進堡城。

這天上午，楊元慶帶著十幾名官員在堡城內視察冶煉進度，自從楊師道離開五原郡後，楊元慶便兼任了五原郡太守之職，當然，他只是掛名，具體政務都交給了郡丞崔君肅。

今天他便是以太守的身份，帶領官員們前來視察冶煉堡城，整個堡城內有五十座冶煉爐，一千二百名匠人，還有數百名負責搬運物品的民夫。

五原郡的冶煉和內地不同，不是用木頭，而是用石炭做燃料，五原附近有大量儲存；一般是使用榆林郡府谷鎮的石炭，那裡的石炭埋藏淺、儲量大，品質好，發熱量極高，可以用它煉出高品質的白口鐵，然後再由鐵匠進一步鍛造成精鋼，便可打造出上好的盔甲和兵器。

負責冶煉的官員名叫張謙，原是豐州總管府的兵曹參軍事，早些年曾在朝廷少府寺做過幾年底層小吏，對鑄造冶煉極為熟悉，因此由他來負責堡城內的鍛造。

今天楊元慶並不是來參觀冶煉過程，他早已看過多次，他是來倉庫檢視銅錠。

倉庫位於堡城北面，一排幾十間巨大的石屋，眾人從一間間石屋前走過，可以看見倉庫裡堆放著一塊塊碼放整齊的生鐵錠。

“總管，這座倉庫就是！”

張謙帶著楊元慶和其他官員走進了一間較小的倉庫，倉庫裡光線明亮，同樣整齊地碼放著一塊塊粗銅錠，一塊銅錠重約三十餘斤，足有上千塊之多。

楊元慶用匕首敲打銅錠，銅錠發出清脆的金屬聲，他對官員們笑道：“你們猜猜，我打算用這些銅錠做什麼？”

第二十一章　背後較量（中）

眾人都笑了起來，這還用問嗎？除了用來鑄錢，還能是什麼，難道用來鑄佛像嗎？

楊元慶見眾人笑得會心，便知道大家心裡都明白，他也笑道：“不錯，我是考慮鑄錢，朝廷雖然說要對豐州禁運，但實際上只能禁官方，而禁不了民間貿易，我們可以鑄造開皇五株，去巴蜀和關中購買茶葉和其他貨物。”

旁邊九原縣縣令邵文晉問：“可是我們沒有母模，如果能鑄錢？”

張謙知道一二，連忙給眾人解釋：“鑄錢模具是由少府寺掌管，也不用母模，只要能弄到一副子模，便可以大量鑄造，其實市面上私錢眾多，都是仿造，只是很容易辨認出來，如果能弄到太府寺的官模，那麼我們就能造出真正的開皇五株錢，無法辨認。”

楊元慶點點頭笑道：“子模我已經託人搞到了，現在路上，過兩天就能送到，還有幾名鑄錢匠也一起來，現在我想任命一位鑄錢使，全權負責鑄錢之事，哪位使君願意自我推薦？”

如果不考慮鑄錢中有油水的話，這絕對是一件苦差事，需要從頭開始籌建，一切都要慢慢摸索，費時費力費精神，成功還好，若失敗