“稟報總管。卑職是武將軍留下看管馬匹。他們從險絕之路摸到西陘關後面,具體情況卑職也不知,但我們看見了西陘關點起的火堆,這是武將軍和我們約好的訊號,說明武將軍已經得手,奪取了西陘關。”

這個意外的訊息令楊元慶喜出望外,奪取西陘關,將極大動搖突厥軍心,最多兩天。他們對面的九萬突厥軍就將不得不向北撤軍,戰機將到來。

“命裴將軍立刻出兵,所有大軍做好準備。隨時作戰!”

隨著楊元慶的命令下達,裴行儼率領五千騎兵衝出大營,從北面繞過敵軍營盤,向西陘關方向奔去。四萬隋軍厲兵秣馬,隨時備戰。

西陘關城頭,八百隋軍已經嚴正以待,西陘關之所以被稱為九塞之首,就在於它的雄奇險要,兩邊都是狹窄的山道,山岩峭拔,盤旋崎嶇,關隘便正好扼守在山道絕頂處。

武致遠在奪取西陘關後,將八百軍隊東西部署,主要防禦東面,佈署了五百人,西面則部署三百人,東西大門都用巨石堵死,就算突厥軍用巨木撞木,也休想將大門撞開。

武致遠今年不到三十歲,河東上黨郡人,自幼好武,長大後弓馬嫻熟,第一次高麗之戰時,被徵發從軍,為大將李景的部下,攻打高麗失敗後,他駐紮涿郡,成為楊元慶的幽州軍之一,又跟隨他去了豐州,積累升為斥候營鷹擊郎將。

此時,武致遠居高臨下,站在東城樓上目光凝視著遠處山道,清晨的霧氣遮斷了視線,但他已經隱隱聽見了號角聲,大隊人馬在集聚在山腳。

一名士兵飛奔而至,行一禮,稟報道:“報告將軍,繳獲兵器已清點完成,長矛一千杆,盾牌千張,利刃千口,弓矢千副,有六萬支箭。”

這次他們襲擊西陘關都是輕兵簡行,沒有帶長兵器,每人只帶了一口刀,背一把弩和兩壺弩箭,其他武器都沒有多帶,這樣算起來,只有十萬多支箭,平均每人一百二十支箭,並不充裕,只能堅持一天。

武致遠想了想,又道:“命張校尉帶領弟兄們拆除房子,準備石塊。”

事實上石塊只對東面有用,西面關外的坡度較緩,石塊發揮不了作用。

“還有,糧食有多少?”

“糧食可支援三日。”

武致遠點點頭,“去吧!命其他弟兄抓緊時間休息……勾注山下,三萬突厥大軍已經集結完畢,始畢可汗親自趕來巡視關城情況,這幾天他的情緒極為惡劣,雁門城已經攻打十天,突厥軍死傷已超過八萬餘人,但始終未能奪下,而楊元慶大軍到來,不僅分散了他的兵力,而且嚴重打亂他的攻城計劃,使他被迫停止攻城。

他非常擔心北方的後勤大營時否會遭到楊元慶的攻擊,既然楊元慶的大軍已經前來支援,那麼他沒有理由不攻擊自己的後勤大營,始畢可汗心中充滿了擔憂,偏偏此時,西陘關又丟了,那關西的十萬大軍極可能面臨糧食斷絕的威脅,在這種情況下,他們能否抵擋得住楊元慶軍隊的攻擊?

始畢可汗在仁壽四年,親自跟隨楊元慶參加了哈里湖之戰,在那一戰中,楊元慶殺死了西突厥可汗達頭,以三千軍擊潰薛延陀的兩萬大軍,那一戰給他留下了極其深刻的印象,他很擔心,哈里湖的悲劇將重現,阿史那昆吉的十萬大軍被楊元慶擊潰。

但著急也沒有辦法,現在最緊迫的事情是奪回西陘關,命關西的十萬大軍撤回來。

“中午之前奪回西陘關,奪不下,萬夫長斬!”始畢可汗下達了死令。

萬夫長沙咭利戰刀一揮,數以萬計的突厥士兵向山頂衝去……戰鼓聲隆隆震響,數千突厥軍先鋒殺到了關隘前,山道狹窄,容不得大部隊前行,突厥軍魚貫上行,越來越近,但距離百步時,軍隊停止了前進。

萬夫長沙咭利目光兇狠地注視著百步外