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隋軍斥候們卻毫不猶豫，一刀一個將幾名俘虜全部殺死，就地掩埋了。

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隋軍大營內，楊元慶聽完了程咬金的彙報，他從別的斥候那裡也得到了同樣的情報，竇建德的軍旗上都書寫了一個斗大的‘夏’字，楊元慶沉思片刻問李靖，“司馬覺得竇建德封夏王意味著什麼？”

李靖想了想道：“竇建德是個比較低調的人物，在和我們大戰之時，他不可能自封夏王而觸怒李密，我覺得只有一個可能，他這個夏王是李密所封。”

“你的想法應該是正確的。”楊元慶點了點。

李靖又笑道：“我們不妨繼續延伸下去，李密得到了皇長孫和蕭後，雖然對我們和唐朝沒有什麼影響，但對於竇建德、朱桀、杜伏威、徐元朗、孟海公這些割據勢力卻有影響，我想竇建德為了給自己尋找後路，應該是臣服了李密，所以李密以楊談的名義封他為夏王。”

楊元慶靜靜地聽著李靖的分析，他似乎想到了什麼，快步走到沙盤前，注視齊郡，緩緩道：“我有一種直覺，竇建德臣服李密的原因，很可能是想南撤青州。”

“很有這種可能，那要不要命徐世績在黃河一線攔截竇建德？”

楊元慶搖搖頭，“斷了他的退路，他反而會背水一戰，不如留一條活路，讓他鬥志不那麼堅定。”

李靖雖然看透了竇建德和李密的關係，但他的憂慮並不在這裡，他眉頭微微一皺道：“其實我更擔心唐軍，我們大舉進攻河北，河東空虛，唐軍會不會出奇兵偷襲太原，總管，河東那邊我們不得不防。”

“這點我考慮到了，我已命王君廓率一萬軍守延安郡，謝映登率一萬軍嚴守太原，還有崔破軍率一萬軍守河東郡，我又命豐州的一萬五千軍隊南下靈武郡，和延安郡形成犄角之勢，如果河東郡形勢危急，徐世績的四萬大軍可以隨時返回河東郡，莫說是奇兵，就算他們大規模出兵，也未必討到半點便宜。”

“可是我覺得他們一定會有所行動，我們攻打河北的這個戰略空檔期，他們不可能真的袖手旁觀，白白錯過這個機會。”李靖依然堅持自己的想法。

李靖的堅持使楊元慶完全冷靜下來，他揹著手走了幾步，目光凝視著帳外，“或許不一定是針對我們……”

……

三天後，隋軍北路軍和西路軍同時向河間郡推進，楊元慶率六萬大軍包圍文安縣，文安縣五千守軍投降，隋軍隨即大舉南下進擊平舒縣，平舒縣守將望風而逃，竇建德這才意識到分兵守城的不利，他立刻撤回了各縣駐軍，將三十萬大軍集結在樂壽城一嘛

二月十八日，秦瓊和羅士信率領的四萬西路軍攻佔河間城，北路軍立即南下，和西路軍在河間城匯合，隋軍十萬大軍在河間城進行整合，和四十里外的三十萬夏軍對峙，戰爭的陰雲越來越濃厚，已到：觸即發之勢。

……

長安城的七日服喪期已經結束，除了官府大門還繼續裹素外，普通民居都已近摘去白布，開始了正常的生活，而就在這時……個撩人的訊息從南陽郡傳來，奉命去勸降南陽朱桀的唐朝使者段確和數十名隨從被朱桀活活蒸煮而食。

這個訊息震驚了長安，激起長安民眾的極大憤怒，數萬民眾到朱雀門請願，要求朝廷出兵南陽郡，殺死吃人魔王朱桀。

秦王府，李世民正和幕僚房玄齡商量著當前的局勢。

這些天李世民的心情十分沮喪，父皇以喪事為藉口否決了出兵河東的方案，他心裡明白，這還是因為太子建成聯合朝廷重臣向父皇施加了強大的壓力，迫使父皇不得不接受他們的方案：恪守合約，息兵休整內政。

透過這件事，使李世民深深感到自己在朝廷中勢力的薄弱，太子處處以大義信譽自居，使他贏得了