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光輝，他眯著眼凝視半晌，又回頭問宦官“就這麼直接服用嗎？”

“巫師說每天一枚，用酒服下後立見效果，連吃三枚，可維持半年。”

薛舉哈哈大笑“用酒服下，好！我喜歡。”

他毫不猶豫地將藥丸放進口中嚥下，舉杯一飲而盡，慢慢閉上了眼睛，彷彿在等待著藥力的發揮。

是夜，薛舉精盡暴卒，晉王薛仁越趁夜奪取了西秦國的都城湟水城，他封鎖訊息，秘不發喪，隨即矯詔宣太子薛仁杲入京商議對唐軍作戰。

第四十四章　西秦使者

天還沒有亮，五更時分，太原城的東城門便緩緩開啟了，兩萬餘士子從四面八方彙集到了東城門，浩浩蕩蕩走出城門，這一次他們不再是遊行請願，而是參加他們早已期待已久的秋試。

考場設在東城外的一座軍營內，由數百頂大帳組成，大帳都有號碼，對照著每名考生手中的考牒，一頂大帳可容五十名考生參加考試，昨天考場開放了一天，很多考生都事先來看過考場，已輕車熟路。

天氣已十分寒冷，考場給每名考生都準備了一隻小炭盆，有專人給他們加碳，另外每名考生還可以領到一張上好的金山細羊皮，考完試後，這張羊皮便送給考生，作為他們來參加北隋第一次科舉的紀念，有士子特地去北市打聽過，這種金山細羊皮很貴，一張皮就值三千錢，雖然有士子想把它賣掉，但絕大多數士子都會將它留在身邊，作為自己一次人生旅途的紀念。

大營門口，二萬餘名士子排出二十隊長長的隊伍，考官簡單地核對一下考牒，便放士子進大營，快速而有序，僅半個時辰，二萬餘名考生便陸陸續續進場了。

一名長得方面大耳的年輕士子很快找到了自己的位子，他很滿意，是一張雙人木榻，但只坐他一人，旁邊放有炭盆，可以隨時伸手取暖，他細心地將羊皮在榻上鋪好，坐了下來，小桌上放有筆墨硯臺和漿糊，這名士子卻意外地發現桌上多了一張紙條。

他拾起紙條。上面印刷了一段文字，意思是除了錄取兩百名最優秀者直接為官外，另外還要準備再擇優錄取二千人就讀國子學，無論是望族還是寒門皆可就讀，免費食宿，同時朝廷每月另補貼五斗米和八吊錢用以養家，下面蓋了一個紅章。印有‘大隋尚書令楊’六個大字。

這名士子萬分驚訝，抬頭向四周望去，他發現所有的考生都得到了一張同樣的紙條。都一樣地驚訝不已。

這時，帳門口監考官對眾士子解釋道：“這張紙條是徵求每個人的意願，願意就讀國子學者。可以在紙條上寫下自己的名字，然後和考卷一起上交，不願意就讀者，則把紙條帶走或者燒掉便可，不用上交，不過我奉勸大家考慮清楚，洛陽鬥米八千錢，這樣的機會不是每個人都能遇到。”

這名士子極為聰明，他立刻意識到這其實是北隋在儲備人才，為以後奪取天下而做準備。他心中很是激動，不管自己能不能考中，至少又多了一條後路，他對自己很有信心，考進前二千名肯定沒有問題。

他立刻提起筆在紙條下面端端正正寫下了自己的名字：褚遂良。

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隨著三聲悠長的鐘響。科舉考試開始了，所有的考生都在奮筆疾書，考試和當初的豐州科舉一樣，考三場：貼經、策論和做詩，連考兩天，第一天考貼經和做詩。第二天考策論，所有考卷必須糊名。

楊元慶和十幾名重臣在考試開始後沒有多久便出現在考場上，他們在巡視考場，楊元慶在一名官員的帶領下來，來到了甲二十五考場，一名陪同官員低聲道：“稟報總管，最左邊一列第四名考生便是。”

楊元慶點點頭，向帳內走去，走到門口他又回頭對幾名親兵使了個眼色，命他們不要跟隨，他揹著手施施然走進大帳，身