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，金七出錢，兩口薄棺埋在村外荒郊，做了標記，防備他年有人來認領。這二人死的雖有蹊蹺，所幸無人藉此鬧事，那裡正素與金家友善，便大家商議了，說成金七好心收留乞丐，不料二人爭鬥，老婦猝死，白葵懼罪自盡，事出有因，與金家絕無干系。此等言語，合村寫了字據，手印花押，都是年老有德的人寫畫。金家本是善門大戶，和村人世代友好，加之里正做主，此事又沒人挑頭敲詐，便安安穩穩瞭解，一應事情，都是里正跑腿去辦，做成桃花村義葬無主屍首，斷不是私埋人命。直忙了一月有餘，這才消停。金七感激眾人，少不得邀請飲酒。如此夜夜酒宴，又鬧了半月。

諸事將妥，只是小梅不肯喝藥，哄她騙她都是無用了。都怕她停了藥身體要壞，誰知這小梅竟飲食加多，身體見好；只是神情偶爾痴呆，偶爾伶俐，教人捉摸不定。如此半月有餘，小梅身體強壯，居然下地走路，只是夜裡鬧的更兇了些。看她此時光景，斷無再逼了喝藥的道理，而魯先生開的方子，卻教一直喝藥，萬萬不可停頓的。金七楊珠兩個，倒是無計可施。

再過些時日，小梅夜裡鬧的漸輕，日間卻又古怪起來。她自幼長在金家，其言談舉止，金家人無不熟悉，自有此病，她行動說話，竟與以往不同。眾人都說是嚇的，楊珠卻覺得其怪異有所來歷。思索一回，又不知怪異何來。無奈，只得好生照看她而已。

楊珠日夜看護小梅，家務活計便擱置許多。小梅身體漸好，楊珠不必日夜親自守著，便想起針線活計尚有必做的，這一日天氣晴和，楊珠向箱籠裡翻檢針線，那小梅無事，便在一邊閒看。

只見楊珠將那布帛綢緞，針線剪刀，一件一件翻出來，箱底忽見一大紅繡件，描畫甚好，卻未開繡。楊珠揀了出來，含笑展看。小梅便問：

“這是繡給誰的？”

楊珠笑道：“你忘記了，這個是我家姐妹們閒話時的玩笑，要比比誰的繡工精緻呢。這些時候一忙，就忘了做它。”忽又想起：“小梅，你那吉州綢緞，這冬天是做不得了。等來年春天，我替你裁。”

小梅道：“那是最好。”一邊接了繡件，去窗前仔細觀看。

楊珠見她看那繡件，不覺心中一動，笑道：“你看它做什麼，我也沒心思繡它了，你要玩，就拿了它去。”

小梅：“這個描得不甚好，我來改了繡成它，你看怎樣。”

楊珠聽得此言，不禁大驚。面上卻不動聲色，隨手遞了針線給她，道：“這花樣是姐妹約好了繡一樣的，才好比試。咱們改了，就沒法比了呢。你既喜歡，你去繡了就是。”

小梅見楊珠所送針線，皺眉道：“這線怎麼都是一般粗細？這繡件的圖樣，是要有粗有細的線都用，才見好處。”

楊珠更吃驚不已。哄她道：“用一樣的針線，也是姐妹約好了的。”

小梅道：“約好針線？這個好玩。等我繡去。”拿了東西，跑去窗下坐了，上了繃子，一針一線竟是用功起來。

楊珠走去，站在小梅身後，眼看她手指靈活，針法嫻熟。忽然想起一事，不禁心中懼怕。原來這小梅的刺繡，竟然是像極了一個人。當下也不言聲，任由她繡得用功，自己側面細心看她，這下恍然大悟這小梅舉動怪在何處：她種種神態，十分裡有五分竟是酷似死了的白葵。

22　遇舊

石頭城裡第一場大雪，下得房屋地面皆白。真個是天道公平，無論貧富貴賤，瓊樓茅舍，都銀燦燦地妝點一新。好在近年兵戈不起，四鄉豐足，雖是雪天，那凍餓饑饉之事，卻也甚是少見。這石頭城城裡城外，本就有上好景緻，此一番大雪，更是平添無數好看去處。時逢太平，等閒便有富貴人家，羊羔美酒，檀板金樽，又有一干風流人物，趁興踏雪尋梅，吟詩作賦，最不濟的，小門小戶，也要紅泥