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費了不少力氣。

過了半晌小鎮終於在望，看得出住家和廢屋交雜並立，如果屋子沒點燈，說不定整個鎮就會像個完全的廢墟了。我昨晚過夜的粗糙混凝土屋，這裡也很多。而且雨水浸溼後，整個染成了鐵灰色，宛如一個個暗淡的立方體，胡亂堆疊成一個小鎮。

走到紅磚鋪的道路後，我的腳步聲彷佛鑽入水泥建築的縫隙般消失了。這是一座死寂的小城，路上完全沒有人通行，連車輛來往的聲音都沒有。灰色的住宅區缺乏生命，令人想起水底的城市。

空地上有汽油桶燃起的火堆，可能剛才還有人在，但現在四周看不見一個人，好像鎮上的人突然消失，只剩下我。家家戶戶都還點著燈，所以應該都還在吧。他們屏住氣息躲在家裡，所以城裡的空氣才會如此肅殺。細長的人行道上，不知道是搞錯了時間，還是因為天色太暗，路燈在雨中孤獨地亮著。

可能時間太早吧，我沒太在意，開始尋找旅店。再耗下去一定會把全身打溼。

就這樣在鎮裡轉悠的時候，我看到幾個奇妙的景象。

每當我望向住家的窗邊，就看見人影晃動，然而只一秒就消失了。他們像是商量好似的，一發現我就馬上把窗簾拉攏，像要掩蓋什麼不可告人的事。拉窗簾的聲音就像小刀劃破東西一樣。

顯然，我被居民排斥了。

在這個小規模封閉社群到處分佈的時代，像這種對異鄉人無免疫力的地方並不少見。只是，這個鎮有點詭異。

我漸漸升高警戒，謹慎地觀察四周狀態。然而，我似乎才是被觀察的物件。窗簾縫隙裡窺伺的眼，從二樓視窗俯視的眼，躲藏在暗處的眼，從遙遠某處凝望的眼……暴露在視線中讓我渾身發毛。

我驀然停下腳步。

在一戶民家之前。

這是一棟砌了泥牆的木造平房。褐色屋頂與土色外牆，看起來既不起眼也沒特色。在新興的水泥立方建築的街景中，偶爾也有幾棟這種老房子。從大門周圍的整潔可以想像得出，它並不是廢屋。只是這棟民房的大門上，與其他建築有個顯著的不同。

木製的大門上，畫著一個大大的鮮紅十字記號。

這景象怎麼看都很突兀。在這座彷佛沉在大海里的鎮中，那塊紅實在太醒目了，即使在雨中依然保持原有的顏色和形狀，完全不受影響，讓人懷疑會不會是昨天才剛漆上去的。從筆觸的凌亂，可知它並非室內設計的一部分，有點像是小孩的亂塗鴉，然而又太成熟了一點。十字架這種意象，讓孩子來做未免太過宗教化。

十字架？

——應該是十字架。之所以沒有十成的把握，是因為那個十字架與一般教堂看到的形狀略有不同。

這個十字架的橫木兩端有點向下垂，而且末端形成銳利的尖錐，令人想到動物的角或牙，從十字交叉處開始，直木往上和往下都從一半開始變粗，末端也是一樣尖錐形。看起來像個有點歪的十字架。

或許它根本不是十字架，而是隻有鎮民才知道的記號。或是全日本都知道，而只有我不知道的某種印記吧。

即使是如此，在民宅門板留下這種形狀，似乎不太恰當。現在這個屋裡好像沒有人在。

我懷著疑惑離開門前，畢竟站在人家門前東張西望太不禮貌，而且我全身都淋溼了，冷得直髮抖。

我得找個躲雨的地方。

不見人跡的道路底端，有棟房子像是空屋。一樓部分建成車庫，壞掉的鐵卷門卡在上方，裡面空空如也，並沒有車子。我決定先到那裡躲躲。

車庫裡飄蕩著微微的汽油味，我吸了一口氣，揮揮溼透的頭髮，把水滴甩掉。溼掉的衣服，我倒不怎麼在意。從卡住的鐵卷門下仰頭望天，我嘆了一口氣。

「什麼人？」