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向南發展。偏偏在這個時候，胡以晃本來就抱病的身子，越來越難以適應戰場上的顛簸，江西天軍鋒利的刀口捲刃了。

作為西路的曾天養的前十軍按原定計劃抵達吉安城下，築起營壘，等候東路大軍會攻吉安。可惜，他等候的友軍未到，滿清贛州等處的援兵卻陸續地趕來了。在清軍的內外夾攻之下，天軍討不到絲毫的便宜。竟日的你來我往的衝殺，又誘發了老將曾天養的火性。

曾天養沒有采取適當退卻，暫避一下對手鋒芒的做法，而是經過了一整天的鏖戰後，趁夜色親自帶隊襲擊清妖援軍的大營。他寄希望於偷襲來打破戰場上的僵局，以利繼續等候胡以晃的到來。

也許是天意巧合，偏偏又是清軍也在採取同樣的行動。兩隻都盼著自己能偷襲成功的軍隊，在濃黑的夜色裡走了個碰頭，幾乎擦肩而過。頓時，兩隻軍隊，就象兩條蛇，緊緊地裹纏在了一起，甚至都一樣沒有往常的那種歇斯底里的怒吼，人人悶著頭，咬著牙廝殺，只有金屬碰撞的鏗鏘聲，和不時有人發出的哀叫在打破著夜色的沉寂。

曾天養老，戰場上卻是如同一隻下山的猛虎，跨下馬，手中一杆長矛舞動的呼呼生風，擋著披靡，大有當年的張飛張翼德之氣概。老當益壯、老英雄，這樣來形容他一定沒錯。可惜他忘記了自己身上的責任。隨著越來越多的清軍投入戰團，天軍也在陸續加入這場混戰，如果不是被一冷火銃打落馬下，他肯定不會下令後退半步。

天軍士兵搶回自己的主帥，且戰且退。清軍得了點兒便宜，卻不是見好就收。於是，曾天養希望打破的僵局破了，其結局是天軍被迫丟棄營壘，退回到宜春、萍鄉一線休整。

由撫州出兵，由於病情突然加劇而耽誤了行程的胡以晃，在半途中得知曾天養部吉安受挫，且曾老將軍身負重傷的訊息，只好暫時放棄了攻取吉安的計劃，各軍轉入防禦，他本人也只能先回南昌養病，並向翼王稟報江西的戰況。

即便沒有江西所出現的這一系列突發事件，石達開也是也是準備要先取下整個江西，再圖以後的。按著他和林海豐商定好的策略，是要把東西兩大戰區連成一片，兩路夾擊，以取得廣東為首要。正是在這種廣西清軍人心惶惶，江西清軍擊掌相慶的時刻，石達開出率領的三個主力軍離開彬州，突然間出現在了贛州的城下。

………【第二十章此時的贛州，同樣是烏煙瘴氣】………

天軍江西的受挫並非偶然，卻恰恰是和碾碾轉轉一個多月，才由海上繞到廣州來的肅順，還有那個在懷慶府很是出了一番風頭，居然被咸豐都記在了心裡的餘炳濤相關。

來到廣州的肅順，乍一見到這裡醉生夢死一片，似乎各地的戰火完全與他們無關的廣東官員們，心裡著實是為皇上悲哀了一番。難怪會有一個接一個的敗仗出現，難怪會損兵折將、丟城失地，從廣東一地就可以看出來，各省督撫都是個人自掃門前雪，對他人的痛楚根本漠視不見，沒有作為，也根本不知道去如何的作為。

說實在的，對皇上交給他的這個收拾南方殘局的差事，肅順起先是打心裡一百二十個不願意。皇上是太寵信那個狐媚子懿嬪了，就在他離京前，又因為懿嬪有了龍鍾晉封成了貴妃，這個女人他怎麼看著怎麼都不順眼，也說不清楚為什麼總是感覺她很危險。

仔細想想，他未免就更擔心起來了，皇上最近的身體是一天不如一天，懿妃又受皇上的默許開始接觸朝政，理由居然是懿妃不但聰明，還主意多。這個勉強認識幾個字，會唱上幾首小曲兒，逗逗主子開心的狐媚子出的那幾個點子算的上是什麼，不過小把戲而已。你皇上如果不是天天怒