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來也就擺了，小娃兒屋子裡總要擺盞燈才算過了節。”

等中秋過了，秀娘便急著打點行裝上路了，蓉姐兒還想混賴皮：“娘，咱們等重陽，等重陽過去好不好？”

秀娘點點她的鼻子：“大姑娘了還不知事。”如今回去也好往徐家通報喪事，徐禮怕是瞞著家裡人來的濼水，這節不提，卻也該請期了，原來的日子是正正巧定在及笄後，如今算來還不曾出一年孝，怎麼也得請人再算一個日子出來。

傢俱都打得了，嫁妝也都備好了，可別樣事務還能配起來，人卻配不齊，綠芽銀葉也有十七八歲了，總要放出去，叫這兩個在金陵便是□□小丫頭的，等她們出去配人，甘露跟蘭針就要能當得一面。

四個丫頭，還得再配幾房人家，家裡銀子是不缺，東西也是件件精品的賠出去，可帶什麼人去倒難辦，秀娘正為著這個頭痛，身邊又沒個人能拿主意，倒想著緊著回去跟吳夫人通一通氣兒，便是身上有孝，到了金陵也已過了百日了。

蘿姐兒出嫁，三朝回門，回的卻是舅家，秀娘知道紀二郎不曾上門來鬧，便是回了鄉里叫人一頓打得起不來身，還得讓紀老太太侍候著，他那嫂子原就躥著自家男人來找王家要錢，經了這一回事，倒不敢了，她自己不獨一個男人，還有兩個兒子呢。

這樁婚事有胡縣令作大媒，誰敢上門來鬧，胡縣令還送了一塊匾來，上邊四個大字“佳偶天成”，便只有桂娘同誠哥兒高興，當日這塊匾還掛在堂前，第二天敬了茶，徐娘子給了蘿姐兒一對金鐲，蘿姐兒才叫一聲娘，就說這東西掛在堂前當菩薩，再大也大不過菩薩去，還是揭下來收到屋裡去。

徐娘子喜她有眼色，順勢點了頭，誠哥兒還怕她受了委屈，夜裡摟著不肯撒手，蘿姐兒如今就是黑了燈也不再怕他，叫他摟住睡了幾日，安穩的很。

蓉姐兒聽了悅姐的話，就一向想問問那春宮是個甚，覷著空兒又問了一回蘿姐，拉了她的手在屋裡問，蘿姐兒聽的滿面羞紅。

繡娘有甚個來錢快，一是繡大件菩薩像，二是辦那紅白喜事，三便是繡這些個東西了，那精緻些的人物眉眼，身上衣裳都要勾繡出來，姑子街裡便有女人做這個，正經人家出來的繡娘，哪個肯繡，便是銀錢再多，也不肯沾手的。

她紅了臉，蓉姐兒更奇了，抱了她的胳膊問，蘿姐兒竟也只這一句：“等你嫁人了，去問他。”羞的不可自抑，大眼睛裡水盈盈的，嘴角抿起來，笑出兩個梨渦。

蓉姐兒坐在船上還在想那到底是個甚樣的好東西，一個個都不肯說，覷著神色也知道不能問秀娘，心裡貓兒撓似的，又把徐禮想一回，一日念個十七八次，連甘露都打趣她：“姐兒趕緊別唸叨了，不獨徐家哥兒，我的耳廓也熱了。”

蓉姐兒噘噘嘴兒，秀娘還有些暈船，茂哥兒卻跟只猴子似的跳上跳下，他守孝中無事，原來江州家中還留著蓉姐兒小時候習字的字帖子，叫秀娘翻出來給他，日日寫兩張大字，玩起來倒更瘋了。

茂哥兒是個小狗記性，頭一天習字還樂呵呵的，第二日就掛了臉，叫秀娘罵一回：“你姐姐還有個三日興頭呢，你連三日都沒有。”

茂哥兒眼淚漣漣，他才五歲，讀書背書拿手的很，張嘴就能來，可要他坐定了習字，那凳子上頭就跟插了針似的，兩三個字還能寫，寫兩張再沒這個耐性。

茂哥兒守完這年孝就要開蒙了，家裡蓉姐兒教他念書不算，徐禮在時也把初讀書時的《幼學》《弟子規》說了一遍，若是正經送到族學裡，也是從這兩樣學起來，《三字經》《千字文》裡頭的天地玄黃宇宙洪荒，茂哥兒早已都會背了。

秀娘自家不識字，對兒子卻看得緊，每日裡必在背三篇書，也不許他坐著，立在窗下，一面曬太陽一面背書，一屋子俱是茂哥兒的童聲童語，背了手