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嘰呱呱的講哪樣？”

他倆抬頭一看，原來是寨老。寨老穿著一件黑色對襟上衣，白色的大擺褲子，正在簷廊上喂著籠子裡的畫眉鳥。

舒要根趕忙叫道：“是，寨老。”

田之水說道：“寨老好有閒情逸致的嘛。”

寨老笑道：“人說近山知鳥音啊，田老師來了這麼些日子，怕也聽得懂好些鳥叫聲了吧，哈哈。”

兩個人進了木樓，上到二樓，向寨老問好。

在客房坐定之後，寨老對田之水說：“我一看田老師的臉色，就曉得田老師一定有什麼話要和我講。這些天，你都在四鄉八寨轉，天天陪姑娘，也沒有時間來陪陪我這個老頭子。”

田之水不好意思地說：“我忙著整理山歌呢，請寨老多多擔待。”

寨老關切地問：“收穫不小吧？”

田之水說：“來靈鴉寨，我算是選對地方了。這裡的人，個個都是唱歌的能手，唱的山歌，曲曲堪稱經典啊。”

寨老說：“田老師過獎了。”

田之水說：“我說的可是真的啊。像鄧金名、陳鬍子，還有龍桂花、姚七姐，嘴巴一張就是歌，更不用說臘美了。你們把她比作畫眉鳥，依我看，畫眉鳥要有一半她的歌喉，那也是它們的造化了。”

田之水注意到，當他提到臘美的名字時，舒要根和寨老兩個人的眉頭都不由自主地顫動了一下。

寨老把手裡的茶水喝了一口，用手帕抹了抹嘴角的茶末，說：“看來，田老師的眼光果然不差。這臘美妹崽嘛，確實是歌中仙子，也是我們馬上就要過門的女人了。要根，‘瑪神’會賜福給你們的。”

站立著的舒要根急忙彎了腰，左用撫胸，低聲道：“謝寨老貴言。”

田之水看到舒要根那個樣子，心裡很為臘美叫不平。他忍著，沒有再說什麼。

寨老對舒要根揮了揮手，舒要根就退了兩步，站到他後面去了。寨老瞟了田之水一眼，說：“田老師如果沒有什麼事，就不好耽擱你去採風了。”

田之水心想，再不說，以後就更不好開口了。於是他說：“寨老，我有事相詢，如有冒犯處，還請寨老原諒。”

寨老微笑著對田之水道：“田老師有何話說，但說無妨。”

田之水啜了一口茶平息了一下呼吸，緩緩地說道：“我聽說，凡是嫁到靈鴉寨來的妹崽，必須先和寨老同房三天，然後……”

舒要根的臉刷地一下白了。他結結巴巴地打斷了田之水的話，說：“田老師，這是我們自古以來就傳下來的風俗，是至尊至敬的‘瑪神’的旨意，你不瞭解這情況，就不要多講了……”

寨老的手一舉，舒要根就住了口。

寨老的臉上悚然動容，異常肅穆。他冷冷地對田之水說道：“田老師，繼續講！”

田之水不知哪裡來的勇氣，無所顧忌地說：“我認為，你們這個風俗是野蠻的，不人性的，必須廢除！”

寨老把手裡的茶杯往桌子上狠狠一頓，茶水迸濺得到處都是。

緊接著，門被嘩啦地一聲推開了，從外面跳進來四五個手持土槍的漢子，對著田之水怒目而視。

五

那架式，好像只要寨老一聲令下，田之水立刻就會被亂槍打死。

田之水一點也不害怕，他冷冷地打量著那一夥人，繼續對寨老說：“寨老，之水所說，全為肺腑之言，請明察。”

一個漢子“嚓”地點燃火鐮，湊到土槍的引信那裡，對寨老說道：“寨老，這個山外人侮辱了我們的‘瑪神’，按族規，吃槍子一顆。”

寨老只要點一下頭，他就會把引信點燃。

舒要根不知是被嚇住了，還是因為有寨老在場還落不到他說話的份兒，他只是