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細則的事。李天王給粵商總會定的總額不是四百萬兩嗎？我們鹽商攤個一百萬”

最終鹽商們有了共識，多出些血，目標是維持之前的鹽政局面。這一百萬看似多，分攤到全省場商運商身上，大戶每家幾千兩，小戶每家幾百兩，大家都還能扛得住。

沈姓總商皺眉：“李天王確有難處，但他的企圖更遠，看的還不止是今年。我怕這一百萬兩……罷了，總之我們誠意也出了，我沈世笙就代各位傳上這誠意，就看他如何決斷吧。”

沈世笙回到自己在廣州的宅院，就在書房裡盯著那份籤滿了全省總商名字的“報效書”出神，沈家是鹽商世家，傳到他已是第三代，其間經歷過明清換季，經歷過遷海之苦，到他這一代，滿以為會安安穩穩做老死生意，卻不想李肆又在廣東驟然崛起。

沈家世代行鹽，把控著場商行商兩頭，這才被之前的清廷定為總商。家族和產業根基都在廣東，不得不對霸佔廣東的新貴李肆低頭。

當李肆決意變革鹽政時，他也是驚怒難抑，這可是在動他沈家的根基。但他很清楚一件事，李肆是頭山中虎，而他們這些商人，不過是狐狼之輩，怎麼也無力跟李肆抗衡。

既然李肆一直以生意人自居，行事也總是刻意維護規則，沈世笙跟鹽商們乍起膽子，還在勉力跟李肆磨嘴皮子。可磨著磨著，有些鹽商就忘了自己的位置，還真以為自己有跟李肆叫板的本錢了？

沈世笙不會忘，去年李肆收拾那幫江西商人，看上去和風細雨，外界人都沒什麼感覺，可他們卻清楚，二十多顆人頭，包括逃回江西的，一顆沒少。二十多戶人，全都被押到了瓊州，跟那些旗人和綠營俘虜們一起扎進深山老林裡，還不知道能活出來多少。

由此可以看出，李肆做事講規矩，但前提是對方得跟他一樣守規矩，若是過了界，他絕不會忌憚下狠手。沈世笙就時刻提醒自己，要跟李肆在粵商總會這個套子裡鬥，而且要始終鬥而不破。

現在鬥了一個多月，廣東鹽商也被逼到了絕路上，不得不咬牙亮出了他們的底線，認下李肆給粵商總會攤派的四分之一會費。

可沈世笙卻很憂慮，從李肆放出的風聲來看，英華新朝的鹽政，必須是另一番面目。他仔細研究過，看透了李肆的用心，那就是把鹽業作成利薄之業，好讓他們鹽商把銀子從鹽業上抽出來，投到廣東正興起的“新業”上，什麼鋼鐵、機械、玻璃、水泥和絲麻等等，無所不包。

平心而論，沈世笙也不是沒想過試水這些新業，但鹽業是本業，是命根，怎麼也不能丟。如果新業閃了腰，鹽業又撐不起來，他沈家就要自他手上敗落。

問題是，李天王還沒出什麼牌，鹽商就被逼得亮了底牌，這形勢真是不妙。

“父親，可是在憂慮鹽政一事？”

正沉思時，有人在旁低喚，是他的兒子沈復仰，一直照看著潮陽河西柵的生意，從潮洲府幾百灶戶那收鹽，之前剛解完一批鹽，到青浦三江票行跟運商對賬。

“你對李天王這鹽政有什麼看法？”

自己這兒子很是聰穎，歷練也足，沈世笙想聽聽他的意見。

“兒子回廣州，也是來勸父親的，趕緊去求天王，讓自己試行新政”

沈復仰的話讓沈世笙兩眼圓瞪，不僅要認可這新政，自己還要搶著試行？

李肆的新方案很簡單，鹽與它業同等而視，再無綱引之設，一縣之內，民自產，商自販，價格隨行就市。但若要跨縣，因為其他縣有一定自籌財政之權，就有可能受他縣的稽核徵稅。所以只有在工商署註冊，入了粵商總會的鹽業公司，才能免此稅款，通行全境，這是針對運商。而從灶戶那收鹽的場商，若是不組公司，不僅不受粵商總會庇護，運商也能隨便從他碗裡搶生意。

先