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要知道，在交易場表演的女孩子，最怕手變大。交易場顧名思義，是採珠司用每年盈餘的珍珠和各地商人作買賣的地方。展示珍珠的女孩手越小，就顯得珍珠顆粒越大。所以，一旦手不再小巧，她們往往像腐肉一樣被逐出木屋，扔給陌生的男奴們。

十歲以下的小奴隸，捧著酒碗，果盤，拿著毛扇，蠅拍，不停進進出出。一群正值豆蔻年華的少女奴隸，穿著鮮豔的舞衣，圍在幕後對客商們外貌評頭論足。

“那個人要是鬍子少些，年輕一些，還算挺中看的。”

“這個人太胖了，踩在他大肚子上跳舞，他一定不會疼。”

端午聽她們七嘴八舌。她那雙富於表情的大眼睛，在燈下顯得黑豔如火。

一個女孩過來拍她肩，端午問：“臘臘，手又腫了？”

臘臘眼皮發紅，楚楚可憐。她和端午差不多大，倆人是最好朋友。

臘臘為了防止雙手變大，夜間常叫別人用布條狠勒她手指。這樣，手指常會腫痛。

端午把她拉到角落，弄了涼水，替她擦擦手指，再抓著她手腕，對她十指吹氣。

臘臘手指抽搐，端午悄聲問：“弄疼你了？”

“端午……你……今晚上……”臘臘的臉色非常蒼白。

端午笑了。她牙齒不夠整齊，這點美中不足，配上她靈動的眸子，有時反而顯得俏皮。

她摸了摸臘臘下巴，說：“我沒事。別擔心。你忘了我是五月五日生的，辟邪！”

臘臘從小沒主見，又膽小。全靠端午替她擋風周旋，才至今平安，混在舞女隊裡。

端午感到絲擔憂，遺憾。若是自己離開了，臘臘可怎麼辦呢？

她心裡難過，並不想讓臘臘看出。

想了想，她把自己脖子裡的那串漂亮貝殼摘下來，套在臘臘頸項。她撫摸臘臘髮辮說：“我和你認識了十幾年，從沒像樣東西送給你。我這串貝殼，大家都眼饞，沒想到最後便宜了你。你以後少哭，學會看臉色。萬一他們要趕你出交易屋，你求求八娘子，讓她收你當徒弟。她教我的那些，我可沒藏私，全都暗暗教了你，你可別忘了。”

八娘子，是交易屋和庫房的“管事”。端午十歲進入珍珠屋分揀珍珠，因為動作快，廢話少，入了八娘子法眼，成為她“獨門技藝”的學徒。這事雖然秘密，但是端午並沒瞞著臘臘。

臘臘捧著貝殼鏈子，落了淚。

端午想自己的安排，大概被她猜著了。一個人有一個人的命。她不可能一輩子罩著臘臘。

她拍了臘臘的頭，罵：“你就這點出息！手還腫著，先回去歇著，我找人替你。八娘子面前，我替你遮掩。”其實，她看著臘臘哭，自個兒也鼻子發酸，因此下決心早點把她支走。

鈴鐺聲響，八娘子板著那張凸眼闊嘴的牛蛙臉，在簾幕旁出現了：“端午？”

“好了，好了！”端午甩了斗篷。

她的穿著和別的舞者一樣。裙子及膝，春衫剛到腰眼上。放中原，叫傷風敗俗，但在炎熱的廉州，是少女普通的裝扮。

端午捧著一盤珍珠，領著舞隊到了屋子中央。客商們的目光，讓她想到狼群。

不過，她早就習慣了那種視線。他們只是買家，而她只要賣出珍珠。

她踮起足尖，笑容可掬，旋著托盤，用清脆嗓音唱道：“燦爛金輿側，玲瓏玉殿隈。昆池明月滿，合浦夜光回。”

她臉上煥發出青春光輝，與珍珠光澤相映，像是月下蝴蝶，正待破繭而出。那流動的小小影子裡，好像蘊含火山之熱力，不禁使觀者驚歎。

每當端午舞蹈的時刻，她會忘記一切。她不想自己是奴隸，只化成海天裡的一顆珠子。

她藏在貝殼裡，等待一百年，一憶