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斷望池，是採珠司下轄七大珠池之首。端午九歲在賬房跑腿，曾來過這兒一回。當時，她記清此處美景，也記住這絕望的名字。沒想到，這地方，成了她葬身之地。

她被五花大綁在石頭上。等士兵離開，她掙扎了一陣，毫無用處。

她不禁疲憊，十五年為奴的疲倦，都積到了此時此刻爆發。

狂風大作，潮汐洶湧，端午貪婪看野景山光，片雲遮月，萬頃碧波，如萬斛銀珠。

真好景，她想。從此，她再也不用受人奴役了。她雖怕死，此事足夠安慰。

水，淹沒了她的雙腳，接著是她的膝蓋，她的腰身。

她猜自己死了，屍體會被魚吃掉。千萬年後，變成斷望池的一顆珠子，等人發現。

雷聲霹靂，海面上萬馬奔騰，天際有黑龍盤旋。轟隆隆的雷鳴，像是傳說裡海怪的叫聲。、

端午不怕死，但慢慢地死，實在太磨人了。她默默祈禱海怪出現，一口吞掉她，給她個痛快。

這時，她聽到一種奇特的聲音。她再次張眼，只見浪尖出現了一艘船。

那艘船通體紅色，近乎華麗，船身巨大。船頭，居然還站著一個男人。

大熱天，那人冠帶整齊，隨風飄逸。遠遠望去，像是天際朱霞，人間白鶴。

海風之中，他的身影，似真似假，似夢似幻。

他舉止悠然，好像頭頂上不是朵朵黑雲，而是有萬千梨花盛開。

端午望得入神。雖看不太清楚，但她心中充滿狂喜：原來不是海怪，而是海神。

那麼俊美的男人，一定是海神無疑。只有海神不會畏懼風浪，也不必擔心熱出痱子。

這次死，非常夠本。海神知道她的心思，會將她儘快變成一顆海底的珍珠。

瀕死之人，經不起大喜大悲。端午在彷徨裡失去了知覺，陷入模糊黑暗。

她醒來的時候，發現自己睡在一個昏暗發臭的艙房裡。

她不禁失望，為何天國還像奴隸的房間？

有個老女人靠近她：“你醒了？都三天了。”

女人雙眼紅腫糜爛，面孔骯髒。她遞給端午一碗飄著菜葉的稀粥：“快喝吧。”

端午警覺：“這是什麼地方？我沒死？”

“你活著。你被這艘船的主人救了。”老女說。

“那不是海神嗎？”端午問。

老女一愣，半晌才說：“他是哪門子的神？瘟神還差不多。反正你遲早會知道的，我就先告訴你。這艘船的主人，名叫燕子京，他是個商人，也是個人販子。你就等著他把你賣掉吧。”

端午被當頭一棒，好一會兒，回不過神來。

她重新躺下，也不喝粥。

老女勸道：“好死不如賴活。你已上來，船早離開了廉州。”

端午忽然坐起，搶過破碗，把粥喝得一乾二淨。

老女忙說：“這孩子，別灑了。”

端午想：我捧珍珠不灑，還能灑了這粥？她一口氣喝完，碗空了，果真一點沒灑。

當晚，她沒有睡好。

出了地獄，又上賊船。她不可能睡好。

第二回：鐵石心腸

夜已深。夢中的端午，被一陣拋錨吆喝聲所驚醒。

艙房擁擠而悶熱。屋內男女奴隸雜沓，所有人每天共用一個馬桶。所以，潮溼裡有股濃烈臭味。為防止有人輕生或者逃跑，開窗透氣機會，也屈指可數。大部分時間，奴隸吃著豬狗食，等同於囚犯，不得見天日，更不見月光。

端午坐起，活動因佝僂睡姿而痠疼的手腳。自從她被塞入運奴船，已過了二十天，共停泊過五個地方。每到一港口，就意味著艙房裡有些人要離開，