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亂如麻，無法應付；忙命趟子手張勇、金彪，順路急趕。胡孟剛、沈明誼沒有走出多遠，舒鹽商竟扶著聽差和車伕，一步一喊，也跟著追下來。

鐵牌手胡孟剛也正由沈明誼勸回。兩方見面，舒鹽商劈頭叫道：“胡鏢頭，你這可不對，你怎麼扔下就走？這二十萬鹽帑，數目太大，非同小可，我可是擔當不起。胡鏢頭，沒別的說的，你多辛苦吧；你得跟我回海州，交代這場事去。你就這麼想走，可不行！”

胡孟剛聽鹽商這話，真是恥憤填胸，哈哈的冷笑道：“舒大人，這是什麼話！你不用不放心，我們保鏢的，自然沒有多大的家當；可是我們既敢應買賣，就擔得起來。丟了鏢銀，設法找回，那是我們分所當為。就是鏢銀找尋不著，我們還有保在，也能夠把舒大人的責任卸開了；我胡孟剛甘心認頭，賠鏢銀，交官帑，決不能有半點含糊。舒大人你說不行，你看著辦吧！該怎麼辦，就怎麼辦，我胡孟剛靜聽你的。”

舒大人聽胡孟剛話中有刺，又見他圓睜二目，氣勢洶洶，不禁倒害怕起來。他心想：“保鏢的這一行業，說他是好人，就是好人；說他是歹人，也就是歹人。目今鏢銀一失，他們已經丟人現眼。他現有鏢局在著，自然不能甘心栽這跟頭，他自然百般設法找鏢。若是逼勒急了，萬一他一翻臉，就許把我殺了，丟下一跑，我往何處訴冤去？”

舒鹽商也是久涉世路，能軟能硬的人，立刻把面色緩和下來，對胡孟剛極力敷衍。他心中已暗暗打定主意，無論如何，須教胡孟剛轉回海州去，好脫卸自己的干係。當下故意嘆了口氣道：“胡鏢頭，別多心。我也是當事則迷，乍聽鏢銀失落，不由著起急來。其實查詢鏢銀，乃是正辦。老鏢頭身上負傷，尚且不辭勞苦，我還感激不過來呢。不過咱們總該慢慢想法，現在夜已很深，停留在荒郊野外，究竟不是事。我說胡鏢頭，我們先找個地方投宿，明天白日再打主意，你看好不好？這些受傷的人也該安插一下，人家給咱們拚命護鏢，咱們也該找個地方，給人家調治調治。老鏢頭，你看怎麼樣呢？”胡孟剛道：“我們當然得找宿身之處。”

舒鹽商答訕著，放眼尋找緝私營張哨官。只見面前盡是些鏢行中人，並沒有那位張哨官。舒鹽商只好向胡孟剛詢問。趟子手張勇插言道：“張老爺也受傷了，現時在後面堤坡歇息著呢。”舒鹽商暗暗點頭，心想有他在場，總好多了，便道：“咳，這是怎麼說的，這夥強盜真是膽大妄為已極。張老爺在哪裡？我還得安慰安慰人家去。”

此時張哨官傷處，早由鏢局夥計代他敷藥裹好；人坐在馬褥子上，不住的嘆氣、謾罵。旁邊插著一隻燈籠，面前七站八坐，圍著十幾個巡丁，有受傷的，也有沒傷的，人數已經不齊了。舒鹽商捱過來，勞問數語；又向受傷的鏢師、夥計，逐個慰問，神情語氣懇切和藹。黑鷹程嶽拿眼看了看他，低頭並不言語。倒是胡孟剛見舒鹽商如此殷勤，自己反覺羞愧。那鹽商隨後便和張哨官坐在一處，兩人低聲談話。胡孟剛暫拋一切不談，先安置受傷的人。（葉批：閒閒落墨，有關節。）

這一場血戰，鏢馱全丟，鏢師、趟子手人人掛彩，四十名鏢行夥計半數輕傷，重傷的共三個，又短少了兩人，真是一場慘敗。胡孟剛指揮眾人，救傷裹創；便與沈明誼、戴永清、程嶽匆匆商計。對面賊卡未撤，敵暗我明，敵強我弱，今欲當場派人暗綴賊蹤，勢必不能，只可先行投宿。把趟子手張勇