上高強,但見識很廣,眼光非常毒辣,那人能得到他這麼盛讚,也是讓趙不凡非常驚奇。

“大野叔,這人是誰?如今在什麼地方高就?怎麼肯定他值得信任?”

何大野笑道:“這人就是我們聚賢莊巳蛇堂的堂主!”

“巳蛇堂?什麼東西?”趙不凡非常疑『惑』,他已經很久沒有心思管過聚賢莊的事務,這邊的大小事務一直都是交給何大野,平日裡腦中也就只記得武松、楊志、曹正、張教頭和史文恭等早期的聚賢莊班底,根本不知道聚賢莊現在究竟什麼樣。

何大野見他連這些都沒有關心過,頓時責怪地說:“你好歹也經常讓聚賢莊的人馬出去辦事,怎麼都不說過問一下,我們聚賢莊原本的佃戶已經不再承擔護衛任務,只負責生產勞作,所以莊子的護衛人員全是四處招攬過來的武功好手,而且早在去年底就已經把編制改為六個堂口,每堂一百多人,他們除去護衛莊子外,平日裡也負責押送貨物、開辦店鋪或酒樓等事務,我為了省事,便以十二生肖來命名,打算慢慢發展為十二個堂口,但目前還只有六個堂口,那就是子鼠堂、丑牛堂、寅虎堂、卯兔堂、辰龍堂和巳蛇堂,各有分工!”

“原來如此!”趙不凡釋然,可想到這些堂口的名字,心裡又是有些彆扭,忍不住笑說:“這樣劃分當然好,可這名字能不能多斟酌下?以後豈不是還有戌狗堂、亥豬堂?這些名字聽起來實在是不雅!”

聽到這話,何大野頓時瞥了他一眼,沒好氣地道:“你當個甩手掌櫃,什麼都不管,現在說起閒話來倒是輕巧,我哪有閒心去想名字,怎麼方便怎麼弄就得了,這聚賢莊又不是真要稱霸的幫派,不過就是掩人耳目來賺錢的生意罷了,賺錢才是正事!”

“好吧!隨你們喜歡!”

趙不凡無所謂地攤攤手,把話題及時給拉了回來:“那你說的巳蛇堂堂主究竟是誰?”

何大野回道:“他就是綽號拔山力士的唐斌,原是浦東軍官,更是你麾下西虎將關勝和近衛營指揮使郝思文的好友,江湖上也是頗有義名,可是據關勝所描述,唐斌以前的『性』格剛強正直,得罪了不少人,再加上其祖上又給他積累下不少良田和資財,因而被當地豪強嫉恨。關勝和郝思文被徵調過來後,心高氣傲的唐斌更是沒有了貼心人幫襯,最終被歹人勾結上官陷害,不但佔了他的家財,還把他妻兒都給整死了。

他一怒之下就殺死了仇家,亡命逃離家鄉,走到這北疆來投靠關勝和郝思文,當時關勝擔心你不肯接受他這個罪人,所以就悄悄來找我,讓我給他謀個差事,給條活路。我在得知他的遭遇後很同情他,再加上看他也是重義氣的人,又礙於關勝和郝思文的面子,因而就給留在了莊子裡幫忙。這人經過那一遭變故,雖說還是很重義氣,心裡也向善,但終究是沉默寡言,做事非常謹慎,正好適合協助我去滄州打理私鹽生意!”

聽完這番話,趙不凡不勝唏噓,慨然嘆說:“浦東三傑的名號我也曾聽說過,只是沒想我把關勝和郝思文都給調了過來,卻把浦東三傑之一的唐斌給忘了,如果當初能想起這人,把他們三個一併徵調,也不至於讓他受這麼多苦!”

何大野嘆了口氣,輕輕搖頭。“人生在世,命運怎麼說得清楚,你知道誰會在什麼時候受難?哪怕你就是天上的神明,知道誰什麼時候受難,可天下這麼大,你管得過來嗎?有句詩就形容得好,朱門酒肉臭,路有凍死骨,這大宋天下受苦受難的人那麼多,誰能管得過來?閻王爺每天都還忙不過來,何況是你我這樣的凡人!”

趙不凡搖搖頭,沒有解釋什麼,徑自走向了房門,直到即將走出去的剎那,他才再度回頭看向緊跟在身後的何大野。

“大野叔,你到滄州之後,一定要善待那些被我們『逼』迫而開闢鹽田的民戶,給他們