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有點疼了，慶典的樂聲在他腦子裡哐哐響。兩人進了白隼之城，這裡到處都是喝醉的遊人，還有滿街五顏六色的化妝遊行隊伍。

雷蒙到慶典事務處去報道，歐泊面無表情地看著一個推車攤子。

“來點麼？”老闆笑道：“美味的手工烘焙雞蛋餅，濃縮牛奶，蜂蜜與僧兵省牛油，讓你吃出綿軟陽光的味道！”

歐泊道：“多少錢？”

老闆道：“有三種口味，巧克力的六十信用點，檸檬的五十五，繁託香草的七十……”

歐泊：“我只有三十七信用點，可以買半塊檸檬味的蛋餅嚐嚐麼？”

老闆的熱情馬上就冷了，說：“不行。”

歐泊雖然還是很想吃，看了他一會，決定還是不催眠他了。

他無聊地走到街角蹲下，注意到對街就是原子撞球俱樂部，招牌上閃爍著漂亮的燈，裡面傳來興奮的大叫以及機器的得分電子聲。

歐泊似乎感覺到有人在看他，那是一種純粹源自信念的直覺，這感覺他已經很久沒有碰上過了，他轉頭張望，卻只看到狂歡的人群經過，而且那感覺非常短暫，一瞬間就消失了。

第三波狂歡的人群過去後，雷蒙終於從慶典事務處擠出來，吁了口氣。

“好了？”歐泊說。

雷蒙抽了抽鼻子，聞到雞蛋餅車上的香味，說：“很香，你想吃嗎？”

歐泊道：“錢不夠。”

雷蒙又看了一眼，說：“我想想辦法……”

他的眼神中充滿歉意，歐泊倒是無所謂，問：“沒錢就是沒錢，能想什麼辦法？動手搶嗎？現在去什麼地方？”

雷蒙道：“他們給咱們安排了一個橡樹旅館，今天下午得等待通知，屆時會到白花莊園去參加酒會，並在休息廳裡陪客人們聊天。”

歐泊道：“不能提前支取報酬麼？”

雷蒙沒回答，歐泊只得道：“走吧。”

雷蒙搭著歐泊肩膀，兩人在計劃用最後的三十七塊錢買點什麼玩玩，然而白隼之星的物價實在太高了，和共和國有得一拼，一頂禮帽在烈星上賣五十，在白隼之星上則要賣五百左右，玩的吃的，紀念品，娛樂設施，幾乎沒有低於一百的價位。

歐泊看來看去，以他們的錢只能買一個三十信用點的氣球。

雷蒙還是很樂觀的，說：“等我把委託完成，拿到錢了咱們去海吃一頓。”

歐泊笑道：“這提議不錯，委託報酬是多少？”

雷蒙又不說話了，歐泊不知道為什麼只想笑，他扶著路燈杆笑得氣喘，雷蒙一臉無奈，想起拿到報酬後的錢還得省著花，因為得買飛船燃料。

況且伊斯祖爾在IRC中的信用評級太低了，這直接與他們的信用點購買力掛鉤，委託給出的報酬是五千信用點，然而折算完評價後，到了雷蒙手裡卻只剩下兩千四百。

兩千多點，只夠買半噸燃料。

“這不能怪我。”雷蒙說：“或者不能全怪我，你知道嗎，歐泊？”

“嗯？”歐泊揚眉問道。

雷蒙說：“咱們的信用評價太低也有一定關係，因為科洛林的知識告訴我，共和國的信用評價是最高的，實打實的一兌一比例，而帝國則只有零點七五，但架不住帝國資源豐富，物價昂貴。重稅，土地私有，通脹轉嫁的技巧遠遠大於每次IRC重新作信用評估的速度。”

歐泊點了點頭，似乎明白了些什麼。

雷蒙想了想，又道：“兩大政權的金融拉鋸戰最後只能讓周邊小國來埋單，像烈星為了不為帝國的高消費付賬，只能發行烈星幣與星際信用點抗衡，以調節本星的物價，讓僱主們把信用點買成烈星幣，再發布委託，報酬則根據信用點的當天匯率再兌回來一次。”