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。所以我們此番出兵佈陣，定要謀定而後行，不戰則已，戰則必勝，諸君也要聽約束而行，不可亂了號令！”

眾人都點了點頭：這林老夫子平常酸溜溜的，沒想到兵書倒也記得挺熟。

“你們看！”林正朝見眾人欽服，精神更振，探手入懷，摸出條繪滿墨跡的大絹帕來：“這是老夫窮十數日之力，從《武經總要》原本上臨摹來的長蛇陣圖，夫長蛇之陣，分左右三廂，擊首則尾應，擊尾則首應，擊中則首尾齊應，大將旗鼓在後，旁設遊擊之陣二十四，如何？龐大人傳檄四鄉八鎮，三日後各舉義師，進剿蘇州府城，我甪直鎮便以此堂堂之陣出擊，定要搶得頭功！”

“就依林元帥號令！”

眾人的應聲在酒氣中盪漾，頗有些《戰太平》的味道。

“眾將官聽令！綢緞莊、細布行，著落包頭、旗幟；松鶴樓、杏花樓和諸上戶負責糧草飲食，應出壯丁，各人自行團結，器械鑼鼓，各家自備，三日後寅時和豐橋頭祭旗出師，不得有誤！”

“得令！”

眾人一起拱手唱喏畢，卻又忍不住七嘴八舌道：

“這個，林元帥，您方才說得那個什麼長蟲陣，什麼什麼應的，到底是怎麼個布法？”

林元帥拈著根竹筷，沉思片刻，緩緩道：

“嗯，如此這般，林王兩姓為長蛇之首，趙李兩姓為長蛇之尾，曹地保，你的十六個保丁是訓練之師，便和錢姓為中軍，我和學校中人居中軍之後掌旗鼓，遊擊之陣二十四麼，便由各行會、幫派擔任好了。接令！”

“喳！”

眾人再無猶疑，一個個龍行虎步，去接林正朝手中竹筷。

“且慢。”

一個清亮的聲音從人從中響起，眾人定睛看時，見那人青氈帽，青夾袍，腳上穿了雙舊布鞋，正是秀才王利賓。

林正朝原本不太想請這王利賓來，但此番去塘橋，龐大人竟屈尊問起此人，雖然不清楚為什麼，終究是大人關照到的角色。此刻見他發聲，不由地一皺眉：

“紫詮有何賜教？”

“林年兄，這打仗可不是兒戲，槍炮更不長眼睛，三日後出師，打算如何築壘呢？”

“築壘？”林正朝一愣，旋即悟得這是西洋人的字眼，冷冷道：“這些夷人詭計，不足計較，嶽武穆雲，陣而後戰，兵法之常，運用之妙，存乎一心，紫詮不明白麼？”

幾個秀才嘴上不說，肚皮裡卻不免嘀咕：你老兄既然明白，還神乎其神擺那“長蛇之陣”作甚？

王利賓點點頭，又提高了幾分聲調：

“小弟便不說西洋人的調調兒，只說咱們自己的，年兄既熟讀孫子，當知道‘知彼知己，百戰不殆’，如今城裡長毛虛實，我們……”

林正朝心中一凜，不由地點了點頭：

“如此，紫詮有何高見？”

這一問反把王利賓問得愣了。他倒是打發王克昌進城探風頭，可這王克昌一去多日，音訊全無。他只好搖頭道：

“這個，小弟也實無良策。”

“說了半天廢話，哼。”林正朝肚皮裡哼了一聲，欲待發作，卻又想起龐大人垂詢的事情來，於是強壓了壓心頭火：“紫詮深思熟慮，實堪大用，但畢竟我們四鄉八鎮，約期並舉，總不能為了區區賊情小事，便按兵不動的。這樣吧，後日發兵時，你便去塘橋龐大人處聽令，往來聯絡，以期呼應。”

他嘴上說得好聽，心裡卻冷笑道：

“待破得蘇州城，你這假洋鬼子，須分不得功勞！”

註釋：

1、大成至聖先師：即孔子；

2、江南水鄉習慣，九里水路為一九；

3、鵪鶉：清朝官服，八品文官補子上繡鵪