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總不太好，勞動些家事，看顧裌或許能安心許多。

於是，我哄道，“山中多猛獸，裌勿去，待得阿母講些傳記與你聽。”

裌瞬時被傳記二字吸引，不再哭鬧。

對皋點個頭，示意他放心離去。

目送皋的身影消失在寬廣的桑林之後，我牽起裌的手返回屋中。

同裌講了舜堯的傳記，哄得他入睡，我方收拾起來屋子，將木案擺正，見剛用的食器被擱置木案一角，桌面一團濡溼，想來是剛剛皋洗的沒有拭淨，便拿起葛布一一擦拭乾淨，擺放整齊。

又見床角似堆了些髒的衣物，拾起來想要去洗。

然，那衣物良好質地，有些眼熟，衽上所繡鳳紋明顯不是一般百姓所用，對著自己身子比了比，大小剛剛合適，歪頭，這……應該是我的。

只是，那衣後背破了大半，己不能穿。

想著洗洗縫補或許能穿，四處去尋木盤，終於在另外一間屋裡找著，裝了出門……又站在屋外愣神許久……我不知何處有溪……

正躊躇，有兩梳總角女孩嘻笑閒談從門前過，忙上前用周語詢問，“此處可有溪？”

兩人立定，似聽不甚明白，又好奇打量我片刻，許久，其中一個長得稍秀麗的女孩用帶了濃重口音雅語回我，“你便是皋婦？聽阿母說皋從宋娶來了新婦。”

皋婦？我？

搖頭，皋怎麼可能是我夫君，她是從何聽來？

另一個道，“阿母也這般同我道過，說皋自宋迎婦歸來。”打量我許久，方轉頭瞥一眼我手中木盤，“可是欲洗衣？”

點點頭。

“我等正欲前往，你可隨同。”

應諾，與兩人一齊向溪邊行去，一路上兩人嘰嘰咕咕說得什麼完全聽不明白，倒見兩人談話間時不時瞟我一眼，滿是探究。

行至溪邊，兩人與我拜別。

挽了裙裾，正欲蹲下，眼角斜光裡便見對面，皋拎著幾隻野物，眸半闔，靠在不遠處一塊大石後凝著溪水怔怔出神。

“皋！”隔著小溪，我喚他一下。

皋抬起頭來，看見我在對面，微微怔怔，爾後轉身離去。

我怔住，這人如此轉身離去，所謂何意？不過，算了雖然他救了我，但我也沒必要討好於他，不理便不理罷。

拿起杵，我捶兩下石上溼衣，一個不小心，水花濺得滿臉。

身後傳來撲哧一笑。

微愣，轉頭去看，就見溪邊，一位微胖中年婦女立在那處，手中端著盛了髒衣的木盆。

見我望她，用含笑的聲音與我說，“許久不見皋歸，此次返鹿竟是帶了新婦。”

微微一愣，有些茫然，何以所有人見著我都道我是皋婦？

我沒有說話。

她徑自彎腰蹲在溪邊，右手麻利拾起盆內葛衣和袴，上面滿是泥漿，顯然是剛剛勞作歸來。

待浸溼衣物，置於大石之上，方才接著與我道，“那日皋帶爾歸，艮就說你是從宋而來，身上所穿衣物似鎬京貴女，長得又甚美定是鐘鼓饌玉之人。看來艮說得對，剛才見你捶衣模樣，便知定是從未使過杵。需得這般這才行……”說著，教我持杵末端細細敲打，頓時幽靜溪畔響起韻律之聲。

我學著她的樣子去敲，果然水濺得低了許多，不過仍有水花濺至履上。

“你與皋如何識得？”

正默默捶著，那頭婦人問起。

“是皋救了我。”

“哦，自娥卒後，便一直不見皋娶婦，想來必是歡喜於你，才迎婦。”

“……”皋己娶過婦了，而且妻子死了，那是……鰥夫！剛剛他站在溪邊，可是在懷念亡妻？

難怪他平時總沉默寡