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第五十六章　擊沉日本軍艦

那日，李經述剛從旅順口迴天津，北洋水師副提督、英國海軍上校琅威理就找上門來，用生硬的中國話焦急對他說：“提督大人，你去旅順前讓我緊盯日本海軍在英國購軍艦的動向，我收到訊息，最近日本海軍大臣樺山資紀派人到了倫敦，洽談訂購兩艘快速裝甲巡洋艦。這兩艘軍艦不僅速度快、火力也猛，威力無與倫比，是目前世界上最優秀的巡洋艦。我們必須搶在日本人之前下手買回來，方能剋制日本海軍。”

李經述一聽，知道日本人在長崎受“定遠”號、“鎮遠”號的刺激，開始購買軍艦了。他這時也收到了哥哥李經方的電報，說日本海軍大臣樺山資紀和日本首相大隈重信想教訓中國人，但日本政府當時財力有限，海軍不給力，他們兩人連夜到明治天皇面前彙報，痛哭流涕，要求找西方列強購買鐵甲戰艦。明治天皇也深知當時的日本海軍不是北洋艦隊的對手，大為震動，宣佈從即日起，到徹底擊敗中國人為止，一日只吃一餐，節衣縮食為軍艦籌經費；明治天皇的母親，也就是日本的皇太后，也捐出了自己的金銀珠寶首飾，給海軍作經費。日本天皇和皇太后的舉動，激起了日本民眾強烈的民族自尊心，民眾踴躍捐款給海軍購買新軍艦，商人自發發起募捐會，竟然募集到四百多萬兩白銀，小日本也開始買軍艦了。李經述心裡有點急躁，連忙問琅威理：“日本人要買的軍艦有多快？火力怎麼樣？快給我講講這兩艘鐵甲軍艦的引數，越詳細越好。”

琅威理拿出一張軍艦圖紙，在李經述前面的案子上鋪開，說：“這是我從英國海軍那拿到的情報，這兩艘船是新銳穹甲巡洋艦，排水量在四千噸以上，艦長約110米，比‘定遠’號鐵甲艦還長，它的優勢還在於驚人的動力和速度，兩臺立式四汽缸往復式蒸汽機，採用強壓通風技術，配合十二座高式燃煤鍋爐，可以獲得超過兩萬馬力的澎湃動力，航速最高超過24節，是現在世界上航速最快的水面軍艦之一。”

李經述一聽，“定遠”號的噸位雖然比這新艦多出三千噸，但動力只有6200馬力，最大航速15節左右，落後於日本人要買的軍艦，要是火力還不夠，在海上打起仗來就更容易吃虧，皺了一下眉頭，追問琅威理道：“這新艦的火力怎麼樣？”

琅威理說：“日本人要買的軍艦主炮是4門英國阿姆斯特朗公司生產的6寸40倍口徑速射炮，有效射程8600米，每分鐘射彈7發，在首樓末端主甲板兩側的耳臺內，還有兩門主炮，這一獨特設計，使得船頭對敵作戰時，獲得最大火力，前向射界更為開闊。”

這設計確實比較新，李經述更加擔心，追問道：“就這六門火炮？”

琅威理回答說：“當然不是，在新軍艦兩舷至尾樓之間還有8門耳臺配置射炮，形成密集的舷側火力，除此之外，新軍艦還密佈22門哈乞開斯單管速射炮，以及多達5具的14英寸魚雷發射管，這艦還配備剛剛問世不久的專用火炮測距儀，使得艦火炮的瞄準、測距將更為準確、便捷，戰鬥力倍增。”

李經述一聽，這火力夠猛的，幾乎是“定遠艦”的兩倍了，這種軍艦要是落到小日本手裡，對北洋水師是巨大的威脅，便下決心搶先買回來，便問琅威理：“我們要買的話，是不是可以優先？這兩艘軍艦要多少錢？”

琅威理說：“當然，英國阿姆斯特朗公司的老闆和我是老朋友了，中國人是大客戶，有�