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一至小搏接櫻井佳子的人是你嗎？”

柴町沉默不語。

“這是已過了追訴時效的事件，而且我們也沒打算現在再重新調查事件，只是希望知道當時的事實關係——為了調查別樁事件所必需。”

“我從未告訴過任何人。”柴町的語氣很沉重。也難怪，這乃是殺人事件的告白，“但是，我可以發誓，我和那位韓國青年的命案毫無關聯，雖不知你能否相信，但，當時我只是在一旁而已。”

“一切都是荒正獨立所為？”

“我不想把罪行完全委諸於已死之人，但，那是事實，我沒有那種膽量。”

“能否正確告訴我昭和三十二年一月二十九日發生之事呢？你曾前往小搏吧？”

“是的。”

“幾個人？”

“兩人，我和荒正。”

“為什麼去？”

“源田老闆的命令。”

“源田的命令？”

“是的。老闆說吳下馬戲團裡的少女櫻井佳子想來找自己，但是包括團長在內，所有團員全部反對，如果一個人去可能有問題，要我陪荒正同行。所以，我和荒正去了小搏。”

“什麼時候出發？”

“一大早出門，下午抵達，然後在帳篷四周徘徊。”

“你們打算怎麼帶走她？”

“我只是陪荒正同行，至於要怎麼做，我完全一無所知。”

“哦？”

“荒正的臂力很強，一旦到了緊要關頭，可能打算潛入帳篷內吧？老闆就是因此才會指定荒正。”

“結果呢？”

“正當我們商量該怎麼辦時，三位男女出來了，是櫻井佳子和兩名一高一矮的男人。”

“你們兩人也認識櫻井佳子嗎？”

“馬戲團在旭川演出時，老闆帶我們去看過多次，所以大致認識，但是，當時他們三個人在一起，讓我有些意外。”

“想不到會和男人一起嗎？”

“完全想不到，也沒聽說會這樣。”

“然後呢？”

“三個人的行李都很多，好像是逃離馬戲團模樣，而不是出來街上溜達或什麼，所以，我們決定跟蹤。”

“嗯。”牛越頜首。

“結果，三人匆匆趕往小搏車站。”

“步行嗎？”

“是的。”

“有相當距離吧？”

“是的。我忍不往抱怨，為何不搭計程車呢！但，積雪又厚，車輛幾乎無法行駛……我們沿著運河跟蹤，但是雪愈下愈大……那天的一切我都清楚記得，想忘也忘不掉。”

“結果到了車站？”

“不錯。三個人好像要買車票，我們心想，這下可麻煩了。”

“麻煩？”

“是的，和兩個男人在一起，不可能會是去找在旭川的老闆，很可能是打算前往函館吧！所以，荒正就說現在也無計可施，畢竟是大白天，眾目睽睽之下，不如繼續跟蹤，等入夜後再搶奪女人。我也覺得只好這樣，就頜首表示同意。

“下著大雪的日子，等候列車進站的人都集中在車站內設定煤油暖爐或火缽四周。我因為太冷，覺得肚子很餓，可是他們三人立刻走向月臺，所以我們也只好買了到札幌的車票，跟在他們身後。想不到他們竟然搭乘開往旭川的普通車。我們面面相覷，搞不懂到底是怎麼回事。”

“是十五時自小搏開出的第11班次列車嗎？”

“時間我是記不得了，不過應該是這樣沒錯。不是小搏為起站的列車，我記得是跳上駛進月臺的列車。”

“哦！”

“我們和他們進入同一車廂，坐在能見到櫻井佳子的座位，目的