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敞的小窗，瞥見走在路上的招福，還眷戀地回頭望著楚家莊的方向。他驀地用力將簾子拉上，將諱莫如深的俊臉隱藏在黑暗之中，不讓別人看見，也不讓自己的心有動搖的可能……

過了數日，賣粥的王老爹依照約定來到楚家莊，原本家傳的手藝是不能外流的，想當年經營著祖先留下來的好幾家醬鋪子，可說是風光得很，後來家產全被兒子賭光了，接著兒子急病死了，媳婦兒跑了，才落到遠走他鄉賣起粥來，如今為了救孫子，也只有違背祖訓。

“在這兒蓋上手印，就算成立了。”楚漠然將擬好的契約讓管事拿給他看。“這五百兩銀子夠你們祖孫三人過著舒適的日子，從今以後，你不能再擺攤做生意，或是將醬菜的秘方傳授予他人，否則就算是違約，要賠上一千兩銀子，我想你就是幾輩子也還不完。”

“小老兒明白，也衷心希望楚老爺會讓更多人有機會吃到這些醬菜，而不只是富貴人家。”王老爹自認這樣也算對得起祖宗了。

楚漠然輕嗤一聲。“這就是你的要求？”

王老爹思索了片刻，說道：“小老兒還有一個請求。”

“說。”楚漠然並不驚訝，很清楚人性的貪得無厭。

“就是招福那丫頭……楚老爺應該還記得她吧，那丫頭最愛吃我做的醬菜，尤其是糖醋末大蒜頭，想她這兩天不太舒服，聽說除了食不下咽，還吐得七葷八素的，人更是瘦了一大圈，我想說要送一些過去給她，看能不能讓她多少吃點。”

她病了？楚漠然心口一窒，卻故意忽略心頭生起的波瀾，不想被影響了。“就只有這個要求？好，我答應。”

“那就多謝楚老爺了。”王老爹總算安了心，於是將大拇指沾了紅色印泥，在契約的末端蓋上。

管事將契約呈了過來，他檢視無誤之後，便將它收起，鎖進櫃子。“三個月內，我會找塊地蓋個倉庫，由你來教導師傅醃製的過程……”

討論了將近半個時辰，王老爹起身告辭了。

“慢著！”

“楚老爺還有什麼吩咐？”王老爹微駝著背看著他。

“她……生了什麼病？”楚漠然心裡氣惱，最後還是開口問了。

王老爹怔了一怔，這才明白他的意思。“是說招福那丫頭嗎？也不是什麼大病，就是日射病，這幾天太陽可是毒得很，那丫頭就愛到處亂跑，幸好她還年輕，身體也強壯，休息個幾天應該就沒事兒，多謝楚老爺關心。”

日射病？

楚漠然腦中不由得浮現出那天她蹲在大門外等他，也不知道待了多久，小臉曬得紅通通的，那抹紅太不尋常，怕就是因為這樣才會病倒……

楚漠然袖中的手掌不自覺地握緊，內心掙扎著，下意識地問道：“她住哪兒？”

你問這個做什麼？雞不成還想去看她？

楚漠然此刻恨不得咬斷自己的舌頭。

“楚老爺的意思是……”王老爹似乎看出了些什麼端倪，於是斟酌著該怎麼說才好。“恕小老兒說句實話，招福那丫頭是個直腸子，本性又善良體貼的好姑娘，只要別人對她好一分，她就會對人家掏心掏肺上十分，這樣的性子也是最容易受到傷害……”

楚漠然眉頭一擰。“你的意思是我會傷害她？”

“楚老爺要什麼樣的女子沒有，應該不會在意那樣的丫頭才是。”他活到這麼大把歲數，見多了門戶之見所造成的悲劇，因此不希望發生在招福身上。

“你以為我想做什麼？”楚漠然冷哼。

“或許是小老兒誤會了。”王老爹也不便再說下去，有些事只能靠上天的安排了，於是將招福住的地方告訴他。“那丫頭心地好，老天爺一定會讓她嫁個好人家，有個真心疼愛她的夫婿。”

最後那兩