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原因，因為我們前腳走進船艙，後腳就有一個水手跟了進來。

“先生，斯摩萊特船長要和你談談。”他說。

“我隨時聽候船長的吩咐，快請他進來。”鄉紳說。

緊跟在聽差後面的船長立刻走了進來，並隨手關上了門。

“你好，斯摩萊特船長，你想說什麼？我希望一切進展順利，萬事俱備，只等出航。”

“你好，先生，”船長開口道，“我想即使會冒犯你，我也要實話實說。我不喜歡這次航行，我不喜歡這些人，也不喜歡大副。我說得夠簡單明瞭了吧。”

“先生，也許你是不喜歡這條船吧？”鄉紳問。我看出他非常惱火。

“在沒有看到船航行之前，先生，我無權說我不喜歡它。”船長說，“這條船看上去造得很精良，別的我就說不上來了。”

“先生，你大概也不喜歡你的僱主吧？”鄉紳又說。

但利維塞大夫插了進來。

“等一等，”大夫說，“等一等。這樣提問除了傷害感情外沒有任何益處。船長也許說得有點過頭，也許說得還不夠透徹，所以我想請他解釋一下。你說你不喜歡這次航行，為什麼？”

“先生，我受聘於這位先生將船駛往他要去的地方，而這地方我卻不知道。”船長說，“這本來倒也沒有什麼。可我發現船上每個人知道得都比我多。我認為這不公平，你說呢？”

“是不公平，”利維塞大夫說，“我也認為這不公平。”

“而且，”船長接著說道，“我聽說我們要去找什麼寶藏——請注意，我是聽我的手下說的。我說，尋找寶藏可不是鬧著玩的事。我說什麼也不喜歡出海去找寶藏，更不喜歡去尋找什麼不僅人人都知道，而且——請原諒我這麼說，特勞維尼先生——連鸚鵡都知道的寶藏。”

“你是說希爾弗的鸚鵡？”鄉紳問。

“我只是打個比方。”船長說，“我的意思是這已不再是什麼秘密。我相信你們二位先生並不真正清楚自己在於什麼，不過我可以把我的看法告訴你們：這牽涉到生與死，而且形勢非常險惡。”

“你說得很清楚，而且也都是大實話，”利維塞大夫說，“我們是在冒險，但我們也並不像你想象的那麼糊塗。你剛才說你不喜歡這些船員，難道他們不是好水手嗎？”

“我是不喜歡他們，先生，”斯摩萊特船長答道，“如果你硬想知道其中的原因，那麼我認為船員本來應該由我親自挑選的。”

“也許是應該由你來挑選，”大夫說，“也許我朋友本該帶你一起去，不過，如果這方面有什麼怠慢之處，那也不是存心的。你不喜歡埃羅先生嗎？”

“我不喜歡，先生。我相信他是個好水手，但他對手下人太放縱，不能算是個好大副。一個大副應該嚴於律己，不應該在船上和手下人一起喝酒！”

“你是說他酗酒？”鄉紳嚷了起來。

“不是，先生，”船長說，“我只是說他太隨便了。”

“好了，我們長話短說，船長，”大夫說，“告訴我們你想怎麼做吧。”

“先生們，你們是不是下定決心一定要進行這次航行了？”

“我們已經鐵了心。”鄉紳回答。

“那好，”船長說，“既然你們已經耐心聽我說了這些我無法證明的事實，那就再聽我說幾句吧。他們正在把火藥和武器搬進前艙。你們的房艙下面有個好地方，為什麼不把火藥和武器放在那裡呢？這是第一點。你們帶了四個人，我聽他們說也要睡在前艙。為什麼不讓他們睡在房艙旁的什麼地方呢？這是第二點。”

“還有呢？”特勞維尼先生問。

“還有一點，”船長說，“事情已經洩露得太多了。”