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幾聲，左右瞧了瞧，問道：“怎地不見孫少爺？以前聽聞說孫少爺是個痴呆之人，誰知道竟是大智若愚，深藏不露啊！”

老爺子的臉陡然便拉下來了，冷聲問道：“二掌櫃此言是何意思啊？”他還道二掌櫃在恥笑劉曄，確實，天下間誰不知道他劉慶林有個痴呆孫子？他卻在此刻說什麼大智若愚，深藏不露，分明是帶著譏諷的意思。

二掌櫃也是個走南闖北的人，懂得察言觀色，見老爺子臉色不太好，卻不知道自己到底哪裡說得不得體了，他小心翼翼地道：“老爺子別誤會，在下絕無貶低之意。”

老爺子長袖一拂，冷然道：“小寶，送客！”

小寶是店內的長工，他聽到老爺子的吩咐，急忙走過來，弓著身子對二掌櫃道：“二掌櫃，請！”

二掌櫃慌了神，連連作揖，“不知道在下哪句話得罪了老爺子呢？還請老爺子大人有大量，寬恕則個！”得罪了老爺子事小，只怕孫少爺得知，會勃然大怒，到時候自己就吃不了兜著走了。

老爺子一向寶貝劉曄，府內的人說他一句尚且不準，更何況是外人？他板著臉，眉峰凝聚成川，冷道：“二掌櫃，不必如此，你我也只有這一單交易，以後想來也不必合作了。”

二掌櫃連忙道：“合作不合作，倒是無所謂的，只是望老爺子別動氣，否則，只怕孫少爺要怪罪在下了。”

老爺子聽聞這句話，氣得怔愣了半響，命人趕緊把二掌櫃請出去。

第二十章　一隻怪物

二掌櫃不知道自己到底說錯了什麼，拉著小寶相詢，小寶嘆息道：“二掌櫃，也難怪我們老爺子這麼生氣的，孫少爺是老爺子最寵愛的孫子，不許旁人說半句不好的話，你一個勁地在他面前提孫少爺。。。。。。”

二掌櫃不待小寶說完，便解釋道：“可我並沒有譏諷嗤笑的意思啊！”

小寶也不多言了，只道：“二掌櫃若是有心奉承我們老爺子，請去調查清楚再來吧。”

二掌櫃塞給小寶一錠銀子，道：“還望小哥幫忙探口風，並在老爺子面前多說幾句好話。”

小寶卻不敢要他的銀子，澹然道：“不好意思，不送了。”說罷，便轉身回去了。

老爺子正兀自生氣，劉忠走上前道：“老爺，這事情，怕不是這麼簡單啊，您想，這陳平原是什麼人啊？這麼大的便宜他竟然不撿，還親自送貨入京，這不符合他的性子啊。”

老爺子也正起疑心，他蹙眉想了一下，道：“你說，這其中有什麼玄機？”

劉忠建議道：“不如，今夜容我去請那二掌櫃吃頓飯，順便探問一下其中緣由。”

老爺子嗯了一聲道：“也好，不過話說起來也真是奇怪，這陳平原底下的人，一向囂張跋扈，剛才我語氣這麼惡劣，他卻不生氣反而惶恐，想必，如你所說，千里送茶葉，怕是真有什麼內情也未可知。你現在命人到他住的客棧送上拜帖，就說今晚約他吃酒，我之前聽聞他乃是酒色之徒，你約他到碧波樓，從賬房裡支錢吧。”

老爺子將近亥時才回府，因月色澄明姣好，又在店裡喝了兩杯暖酒，腳步便有些輕浮起來了。小寶打著燈籠扶著他，穿過溼漉漉的青石板小路，府中每天晚上都會用水沖洗院子的石板路和走廊，保持清潔。這是從劉老夫人開始傳下的規矩，她去世多年，這個習慣一直沒有改變，可見老爺子對夫人是多麼的專情和敬重。

“老爺，小心點！”小寶見他腳下打滑，急忙用力扶住他，出聲警示。

老爺子煩躁地道：“得了，不要你扶，我現在老得走不動道了嗎？”

小寶只得放開他，提著燈籠走在他身旁。

走至裕豐樓附近，忽地聽聞幾聲鳥啼，小寶奇異地道：“現在都什麼時候了，怎地還有鳥兒未