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長江南岸，水深港闊。易守難攻，於是陳嘉謨便集重兵於鐵橋兩端和附近高地，所以我軍和敵激戰數日，雙方個有死傷但是進攻並未奏效。二十六日的時候江水突然暴漲，進攻也顯得越發的苦難。當時我軍在橋的南端雖稍有進展，但是望橋興嘆，大有天塹難飛之嘆。可是這時候，橋北的敵軍也放鬆了起來，絲毫不把我軍放在眼裡。這時我第四軍第十二師第三十六團團長黃琪翔忽然自告奮勇，連夜在附近的港灣找到漁船數十隻，一夜之間就將該團渡過河去。此時的敵方守橋部隊都還在做著黃粱美夢，於是黃琪翔就親自率領團的精銳在早晨，從敵人的後面向橋北的敵軍作拂曉攻擊。一時間喊殺連天，敵軍在聽到槍聲馬上從睡夢中驚醒，因為不知道我軍從何而來，頓時秩序大亂，奪路逃跑，潰不成軍。我軍其他各部遂乘勢猛攻，一舉而克汀泗橋。

敵人望風逃竄，我軍乘勢追擊，二十八日遂克咸寧。敵殘部乃退守賀勝橋。適此時吳佩孚親自率領精兵數萬人自北京南下，抵達賀勝橋，而我第七軍主力在這時從崇陽一帶趕到。因而敵我兩軍決定性的主力戰遂在賀勝橋前展開。

當我第四軍在八月二十六日攻佔汀泗橋陣地時，第八軍也已攻克嶽州、羊樓司，和我第七軍的一部會師於蒲圻。因第八軍原本在浯口以西長樂街一帶伺機渡汩羅河，但是船隻因為敵人的防守需要，已經全部被敵人帶到了河對岸，而且長樂街一帶的河很深，水也很急。因此無法徒步過河，所以第八軍在四、七兩軍已在上游取得決定性的勝利，下游敵軍自動撤退後後，於八月二十日渡過汩羅河，較四、七兩軍渡河遲了一日。

隨後第八軍開始沿著鐵路前進。二十三日佔領嶽州，二十四日佔領羊樓司，二十五日和我七軍一部會師蒲折。由於我四、七兩軍進展極速，已在蒲圻、汀泗橋一帶將敵軍退路切斷，大批的敵軍見無路可逃，所以向第八軍投降。因此在武長路追擊戰中，第八軍雖然遭遇的抵抗最少，但是繳獲的敵軍武器彈藥卻最多。因此第八軍軍長唐生智到武漢後，趁著中央內亂是，將其自己第八軍擴充為四個軍，李品仙、何鍵、劉興、葉琪等師長都升為軍長，實力大增。而這些從吳佩孚部所繳來的軍火，便成為了唐生智在寧漢分立時的本錢。當然這是後話。

但是吳佩孚並不甘心自己的失敗，在汀泗橋戰役結束以後，吳佩孚決定親自率領湖北暫編第四師和陸軍第八師以及在汀泗橋戰役中敗退的殘部共2萬餘人，在賀勝橋及其以南的楊林塘、桃林鋪、王本立地區利用地形的優勢梯次設防，企圖死守賀勝橋。吳佩孚在八月二十日左右，得到了湖南部隊大敗，而且武漢也受到威脅的訊息的，於是馬上就親自率領自己的精銳劉玉春、陳德麟、張佔鰲、靳雲鶚等部數萬人於八月二十二日的早上在保定乘火車迅速的南下。二十五日到漢口召開了緊急會議，開始時是打算防守汀泗橋。但是就在開會的時候汀泗橋戰敗訊息就來到的會議上，聽到訊息後，吳佩孚顧不得其他的事情，馬上就從武漢率領部隊南下，親自指揮固守賀勝橋。同時還邀請孫傳芳在江西配合他的行動，一起攻擊我革命軍部隊。

吳佩孚於八月二十八日親自趕到到賀勝橋部署防守計劃。其兵力在賀勝橋參與防守的，有吳佩孚親自率領的第十三混成旅、陳嘉謨的第二十五師、劉玉春的第八師等，這些都是吳佩孚的精銳部隊，向來是所向披靡，號稱無敵。此外還有自汀泗橋退下的前武衛軍馬濟，以及宋大霈、董政國等殘部萬餘人。合計不下十萬人。還配備有鐵甲車和山炮、野戰炮數十門、重機槍二百餘挺。全部實力是我參戰的第四軍和第七軍的病例的數倍

在吳佩孚親自指揮之下，敵軍在賀勝橋前以縱深配備構築臨時工事。其大部兵力集結於賀勝橋附近，主要陣地設於橋前高地楊林壋、王本立之線。

當敵軍正在作防禦部署時，