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葫蘆裡。

‘此怪一身是寶，無論毒液、尖牙、鱗皮、蛇骨，都有用處。’他晃了晃費盡心力煉製的靈器，側耳傾聽，‘奇怪，沒動靜，莫非蛇怪的血肉精氣都被他吸走了。’

來不及細想，殘破的烏篷船正在緩緩下沉，冰冷的海水從裂開的口子不斷冒出。修士將青皮葫蘆頂蓋封口，在腰帶繫好。右手提起雷煥，抗在肩上，趁著浪濤翻湧至波峰高處，順勢一躍而起，卻不料暗流洶洶，將尚算完好的漁船推遠少許。眼看失之交臂，他立即擎出戮妖劍，赭黃法紋閃亮，憑空再添助力，往前推了一把，正好落在軟硬適中的烏篷。

方才瑟瑟發抖，蜷縮身體的鐘達，看見表兄雷煥臉上酣睡的神情，終於放下心中塊壘，頭一歪，也暈了過去。

‘凡人！’

修士收劍回鞘，走下烏篷，將‘醉血’的年輕漁人輕放在艙板，伸手探其鼻息，片刻過後，又捋起衣袖，搭脈診視。

“怪事，我這還未正式入門拜師的徒兒，體內氣機之盛，遠超同齡。若非天賦異稟，便是方才吞飲蛇怪鮮血，奪其血肉精氣。只是胸腹應當鬱積一團異氣，高高聳起，此時卻平坦如常，難道他能食妖。”驀地想起在瓊涯城見過的隨艦祭師，獵殺海怪，生啖血肉增益力氣。

‘巫祭也好，祭師也罷，皆為北冥玄洲諸城荒神的僕人，怎能與我道門相提並論。只是眼下祂們勢大，我輩還需隱忍，暗地積蓄實力。一尾大魚，既已漏網，便引入道門。此一時，彼一時，待神道大運過後，再來收拾。’

打定此消彼長的主意，修士便不發一言，盤腿端坐船首。經過淺水漁場，周圍海氣寡淡，忍不住微微皺眉。

‘近海漁場即將枯竭，瓊涯聯合其它諸城已下休漁令，尋常的小漁村若想活下去，只能闖進深海，彼處漁獲之多取之不盡。只是風浪稍急，又有海怪出沒，烏篷船體狹小，難堪大用。’

‘四大洲島，唯有西沙流洲靈氣鬱鬱，諸位荒神性情溫和，實為道門熱土。先賢為了橫渡千里海途，造出無畏風浪和海中巨獸的舟楫，其中也有不少靈器，值得借鑑。’

‘即便我道基小成，陰神御劍出遊，前年抵達北冥玄洲，也是藉助飛魚梭，才得以成功。還順利開闢海路，繪製出詳細水文航圖，得了拓荒的道功。’

‘這兩年，隨艦隊巡遊黑水洋，殺戮海怪、魚妖，積累戰功，終於得了認同，在瓊涯城有一席立足之地。也是時候，收下幾個道門真種，心血澆灌，待其成材，為我羽翼助力。道途艱難，唯有彼此扶持，方能霞舉飛昇，朝天闕，入道庭，位列仙班。’

沙灘上篝火將燼，顯得有些昏暗，卸下漁獲的年輕人難掩焦慮和不安。眼尖的人看到烏篷船載著三人返回漁村，儘管對修士有些敬畏，與雷煥交好的村人還是紛紛上前，合力將昏迷的兩人小心翼翼地抬到篝火旁。

藉助被烤熱的海沙，鍾達冰冷緊繃的身體漸漸軟和，很快恢復清醒，直接坐起身，在同伴的追問下，斷斷續續地說出之前的遭遇。

至於怎麼搖晃都無法醒來的雷煥，所有人都望向負劍的道門修士。

“無妨，睡一覺，時辰到了，自然會醒來。”他伸手撣走袖子上的幾片蛇鱗，“若是醒了，就讓他來東山崖。疾風知勁草，危難識英雄，小小漁村，吹走浮土，也有真金。”

說完，他轉身就走，使出縮地成寸的身法，很快蹤影全無，消失在沙灘的盡頭。

沒奈何，眾人只能照辦，尤其是雷煥的幾個兄長，將自家的小弟放在簡易的擔架，先抬回家再做計較。

至於九個滿艙的漁獲，按照先前的約定，都平分給今晚出海的人。鍾達損失了一條烏篷船，便額外多給三成，他卻不敢多要，全轉贈雷煥。

為了救他，累的雷煥昏迷不醒，若不