甜美而溫馨的承諾,卻在楚憐兮憶起自己另一個承諾時變得嘲諷,如果昊哥哥早些出現就好了,如果她沒有踹豬頭三那一腳就好了,如果她乖乖待在家中不上湘陽城就好了,如果、如果……她的頭隱隱發著疼,什麼都不願再想,楚憐兮將身子埋進許霆昊懷裡!

雖然許霆昊到各郡縣時均受邀至當地縣尹府上作客,但他一律謝絕,寧可住在客棧而由當地縣尹送上公文及相關資料供他視查,若有需要,他會藉當地衙門公堂審案,住在客棧的另一個方便處是,這個外表斯文俊秀的狀元欽差總是趁夜潛行,實際勘查當地人真正的生活,及積極蒐證有關桂王爺專權通敵之證。

他身邊所有人包括他的貼身護衛魏傑均不知他其實有著一身好武功,許霆昊一直守著對楚天翱的

承諾,不在人前用武,他淡然承受別人對他是個文弱書生的誤解。

楚憐兮支顎看著許霆昊審視公文,打小她就愛在他看書時纏著他,他有種認真的神情十分吸引人,他做事一向專心,愛一個人也是!

楚憐兮嘆了口氣,這男人太好,好得不該屬於她。

“你打從什麼時候起開始喜歡我的?”她好奇。

“該是從你挺身為我擋在山賊大刀下,那一刻嘍!”他頭也不抬。

“你的意思是當時不管是誰為你擋那一刀你都會愛上她嘍!”她刁鑽,“即使是管膳房的餘嬤嬤?”

“你對那餘嬤嬤特別有成見。”他笑,“她年紀太大了,不合我!”

“你要娶我是為了報救命之恩,根本不是喜歡我。”她挑毛病。

“那天救我的並不是你楚三姑娘,是楚叔叔!”他提醒她。

“如果我不小心嫁給別人,你有沒有可能愛上我大姐或二姐?”她不放過他。

“沒有這種‘不小心’,”許霆昊頭也沒抬,“我不會讓你嫁給別人!”

“如果我死了呢?”

“我拒絕回答這種尚未發生的事情!”

“如果我愛上別的男人呢?”

“我會放你走!”瞥了她一眼,他繼續審視公文,“我會尊重你的選擇,我從不強迫你做你不喜歡的事!”

眼珠兒一轉,楚憐兮又有了別的問題,“你給我的紅絲繩自分別那天起,我便縛在手上從來取下過,你的呢?”

“我是個大男人當然不能戴在手上!”

“那你戴在哪裡?”她纏著他,“給我看看嘛!”

許霆昊難得微紅了臉,“你的問題太多,這麼晚你該睡了。”

她的語氣霸道,“你是不是忘了戴,才會差點去娶了公主!”

他無辜道:“我沒有!”

她就是不講理,“就有,不然幹嘛不讓我看!”

楚憐兮試著攀上他的身子在手腕翻掏著,許霆昊又要避開她的騷擾,又怕她一個不慎弄亂了官府裡的公文。

“憐兒!別鬧了!”兩人拉扯間摔落地上,許霆昊怕傷著她,旋身以自己的身子護著她,形成楚憐兮的身子迭在他身上的曖昧模樣!

楚憐兮氣喘吁吁,他則是文風不動靜靜瞅著她,雙目對視,靜謐詭譎的氛圍讓他們同時憶起那年在樹上上晚課時的一幕,及他離開前幾天她由小點兒背上摔下,他護著她滾在草地上的那一刻。

現在的她終於能體會當年的他為了等她長大所做的忍耐,他睇著她的目光一直有著熾烈的火焰,是她不懂罷了,對褚少冥的吻記憶猶存,楚憐兮突然有個衝動,她想用許霆昊的吻來蓋去褚少冥殘留在她唇上的氣息!

俯下身子,楚憐兮主動吻住了許霆昊!

笑不可支地跑回自己房間,楚憐兮永遠不會忘記她的夫子那一臉震驚,她粉碎了他的平靜,她吻了一個規矩卻深愛她的男人,