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孤傲拒人於千里，冷洌芬芳另有一番滋味。”

那女子哼得一聲轉身拂開身後紗帳就走，隔了重重紗帳回首高傲的說：“聽說京城小杜風雅，待女人更是溫柔有禮，何必糾纏失了風度？我的茶苦得很，你消受不起！”

杜昕言一聽止住了腳步，眼中卻有著幾分好奇。此女真不是衝著他來的，一副見了他避之不及的模樣讓他忍不住摸了摸自己的下巴，他居然入不了她的眼？然而，佳人既無意，他自然也不會強追上去自討沒趣。

隔了紗帳，那條纖細的白影越行越遠，消失在翠竹深處。杜昕言莞爾，喃喃道：“真的是苦的麼？”

他大步上前掀開白紗。中間置有一幾，放著一張琴。只瞟了一眼，他就知道只是張很普通的琴。能用這樣的琴彈出高明之聲，這位姑娘琴藝可見一斑。

帳中火爐上一壺水滾沸，几上幾隻薄胎白瓷茶碗，畫有竹葉幾片，雅緻精巧。

這位姑娘所用之物都不俗。杜昕言悠然坐下。提水沖茶，再倒入茶碗，清香撲鼻。他端起一杯放到鼻間一嗅，竹之清華，青山綠水之略苦盈繞鼻端。觀湯色黃澄透亮可喜。

杜昕言想起琴聲，再也按耐不住，就著茶碗飲盡。茶水方才入口，他“卟”的吐出來，想找水漱口，爐上只有一壺滾水。

“黃連？！”杜昕言一張臉苦得快要哭出來，張著嘴跑回別院。一手八步趕蟬的輕功施展到了極至，端的是身如急電，一閃而失，果真消受不起。

竹林中爆出清脆笑聲，如鳥出林。

等他塞了滿嘴庶糖，甜得牙痛時，腦子裡便想起採荷女的巴豆粥來。

六月下巴豆，十月下黃連。她們究竟是誰？

杜昕言毫不吝嗇地動用了監察院的暗探。得到的訊息讓他大吃一驚。

“十月二十六，沈相千金攜僕往落楓山賞楓，十一月一日歸。”

捉弄他的人是沈相千金？

撫琴和簫是沈小姐離開當天。那麼在此之前她應該不止一次在竹林中聽他吹簫。等到歸期那天撫琴，是捉弄了他就跑路的意思嗎？可是，他並不認識沈相千金，為什麼她要捉弄他呢？

杜昕言左思右想，終於想起一樁事來。

京城詩會，三月踏春時節召開。京郊莫愁湖才子佳人雲集。

詩會上他於酒後題了一詩：“芳菲春墜淚，淺荷夏笑妍。”便有少好事者傳開，道京城小杜評定，武威將軍之女丁淺荷勝過當朝宰相之女沈笑菲。

丁家淺荷小姐常騎一匹胭脂馬，英姿颯爽，容貌嬌美，見之者無不傾倒。沈笑菲卻養在深閨，路人不識。因嫻靜溫柔，甚得皇后與皇貴妃喜愛。一句：“大家閨秀當沈家小姐如是！”就把丁淺荷的風頭蓋住。

丁淺荷連沈笑菲什麼樣子都沒見著就被比了下去自然不服氣。她性子爽直，最看不來這種扭捏閨秀。外出騎馬，拋頭露面常被父親訓斥，話裡不時要她學學沈笑菲。丁淺荷氣惱之餘便向青梅竹馬長大的杜昕言訴苦。

杜昕言自然好言好語相勸，酒後題詩也是半帶討丁淺荷高興之舉。無意中卻得罪了沈笑菲。

回想起這事，錯在自己。杜昕言最終也只能苦笑了之。

又兩月，冬雪覆蓋京城。正溫酒賞雪時節。

杜昕言帶著書僮信兒直奔城中的積翠園。江湖第一劍客衛子浩傳書於他，道積翠院來了位琴師，琴藝高絕。

聽到琴師這二字，杜昕言便坐不住了。那日別苑和曲後，琴簫合奏的美妙久久不能忘記，只盼能再尋得一位能與自己洞簫相合的高手。於是託了衛子浩四處打探擅琴之人。

他也時常藉著公務去拜訪沈相。才贊得一句相府花園美侖美奐，沈相就板起了臉道：“相府後花園除老夫外從不準任何男子進去，杜大人