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太太渴望客人會幫她洗碗，可是那位曹小姐站起來走到書房看周父寫字，並不打算做那等婆媽瑣碎的事。

周父大筆一揮，寫的是「開到荼糜花事了」。

還沒喝咖啡，萬亨就說：「我送客人回家。」

他不想她久留，怕她好奇，終於會問起什麼叫白鴿票。

在門外慧群問：「這麼晚駕車回倫敦？」

「試試看。」

「要不，北上到湖區觀光。」

萬亨笑著看她，「是否一個人書讀得多了就會對天地萬物都發生無比興趣？」

慧群神氣活現地回答：「不，因為我個性一向明敏過人，生動活潑。」

萬亨別轉頭去笑出來。

只要有得笑，笑能醫百病。

這次出發，連萬新都來送他。

「自己保重，平安歸來。」

萬亨大力點頭。

忽然，萬所說：「有人見到她。」

萬亨愣住。

「在曼城大統華餐館，據報訊的人說，真人比照什還要好看，證件都足真的，但是神色倉惶，故有點疑心。」

萬亨臉色驟然變得很壞。

「回來再算。」

這時，慧群也到了。

萬新十分訝異，沒想到兄弟這樣有辦法，女伴一個比一個出色。

曾慧群那清逸氣質簡直叫他自卑，他朝他們擺擺手便離去。

其實慧群也沒說什麼，她伸手去摸萬亨軍服領子，半晌才說：「等你回來。」

火車上坐對面的同僚是個二等兵，看樣子比他更年輕更緊張，發顫的聲音經經問周萬亨：「你有無殺過人？」

萬亨相當鎮定，「沒有。」

「你打算殺人嗎？」

「不。」

「敵方要殺你，可怎麼辦呢？」

「自衛。」

「錯手殺了他的話，又如何是好？」

周萬亨自背囊中取出一句糖果，「吃點巧克力。」

那年經的一雙手猶自抖個不已。

恐懼真是人類大敵，萬新說，初移民來利物浦，時常聽見母親在晚上哭泣。

原野在火車窗戶隆缽隆垢地往後退，周萬亨最喜歡看到成群綿羊，羊身上都有一搭油漆記認，走失了方便認領。

他脖子上也掛著刻了姓名兵階的金屬牌子，萬一有何不測，方便認領。

可是周萬亨知道他會平安歸家，光榮退役，開設一間叫做兄弟的酒館，他充滿信心。

那一天，曹慧群上學時發覺有警察在校門口。設崗檢查證件書包。

「什麼事？」

「有線報說校舍被人放置炸彈。」

「可有發現？」

「經搜查後無所獲，然而安全為上，人人都要搜身。」慧群跟著同學魚賈而入。

到了圖書館立刻找報紙看貝爾法斯特新聞。

同學在一旁看到可怖新聞圖片喃喃說：「毫無意識的殺戮。」

慧群不出聲。

「幸虧十分遙遠。」

不不，一點也不遠，息息相關。

慧群寫信給萬亨。

「稍後我將返家見父母，上次見面，發覺家父頭髮已逐漸稀疏，十分震驚難過。」

「暑假返來，仍然住在老地方，記住與我聯絡。」

定期一個禮拜一封信，小小秀麗淡藍色信殼，外人一看就知道是女友寄來。

萬亨每次接到信，心中都得到鼓舞、每張紙看很多次。

「愛爾蘭眼睛真會微笑嗎，湖光山色則肯定是美麗的。」

三個月都沒有離開過北愛爾蘭，即便放假，也不過在營地喝