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要是有些地位和威望的人，如此才能顯出交好的心意。

每一年的朝貢都是一場激烈的角逐，只因為若是得了那皇帝的青眼說不準就可以免去一年的稅負。這麼點兒稅負就算是放在大宋一個普通的官宦人家都是不夠看的，但對於這些小族來說確實是天大的恩賜了。

夏芸這是第一次參加朝貢，她替下了自己的母親。

聽說，也只是聽說，她們母女在苗疆也不是過得十分稱心如意。

這樣小的年紀，本應該在長輩膝下承歡，卻毅然決然地挑起了重擔。

微風起，吹開了馬車車廂簾子的一角。

看著夏芸堅定的神情，熊佶只覺得這麼做是值得的，為了自己的朋友，是值得的。

每個人都有艱難困苦的時候，你需要從泥潭裡站起來。為了朋友，就算前方是刀山火海他也會義無反顧得跳下去。

如果下次換成了自己，他們也會這麼做的吧。

“有請各國來使進宮！”宦官尖細的嗓音劃破寧靜的天際，尾音拖得長長的，就像是破舊的老水車在吱吱作響。

這時候夏芸也從車上緩緩地走了下來，熊佶一伸手就扶住了她。

今天的夏芸很漂亮，如果說以前是山野中的杜鵑的話，那今天的夏芸就是富貴華麗的牡丹。

一席紅衫打底，背後是墨色織金暗紋五彩絲線祥瑞獸的圖案。頭髮完成了高髻。赤金的髮飾更能襯托出她的氣場。雖然以紅色的薄紗遮面，但是這若隱若現的感覺卻更能讓人遐想萬千。

扶著熊佶的手，踏著邊上內侍早就準備好的腳踏就下了車。

夏芸面上不敢有其他的什麼表情，只是對熊抱以感謝的微笑。但是她的內心是喜悅的。

其他的人一個也不能少。

接著走下車來的自然是一身黑衣的唐鈺，依舊是黑紗黑帽，完全看不見容貌。苗疆如此神秘的地方就算是出來個鬼物別人都不稀奇，再加上之前的朝貢幾乎就沒有得過什麼好，所以就更不引人注目了。

紫蘇和舒心則是扮作夏芸和唐鈺身邊的侍女，一席白衣，紫色紗巾遮面。

這種紗巾遮面的習俗想必就是苗疆特有的。

這樣做卻也是有了好處，不僅保全了唐鈺，連著紫蘇和舒心也受益。

熊佶偷偷地用眼睛的餘光瞄向周邊，只見來的不僅有中原的異族人，卻是連蒙古韃子也派人來了。

這兩國不是在交火嗎？不是認為自己國家的比之大宋好了千百倍嗎？怎麼還要來朝貢？

關於這個問題熊佶無暇深究。還是打探“敵情”要緊。

邊上還有紅頭髮的波斯人，還有個子嬌小的東瀛人。

放眼望去似乎還有那西南方向的蠻族人。

這熙熙攘攘的人，一箱一箱的物件兒真是讓人汗顏，這陣勢簡直就是到的萬佛朝宗　。

看著繁榮興旺的模樣，哪兒還有一個即將亡國的皇宮應該有的樣子。

一個一個傳喚，對上了人之後便進了宮，各國的使節在不同的內侍引導進了不同的院落裡。

這苗疆就被安置在了離正宮較遠的千院。

雖說這院子的名字叫“千”，可是其中卻連一朵都沒有。到處都是衰敗的景象，看來應該是被廢棄許久臨時拿來一用而已。

也由此可以見得苗疆在當今聖上心中的地位根本無足輕重。

不過這也並不是壞事，起碼夏芸是歡喜的。

這院子是冷清，但這恰恰就是它的有點。這樣子苗疆就佔了一個獨立的院落，起碼關起門來自己還是不用那麼拘束的。那幾個大的屬國為了那免稅名額的爭搶而搞的一些小動作也不用擔心了，最起碼人家不會把力氣到一個從來沒有出彩過的小族身上。