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檀中恕蒼白著臉，維持緘默。

勤勤對張懷德說：「我先走一步，明天再來陪廖女士說話，現在，只有你才可以安慰檀先生。」

張懷德才是廖怡的最佳承繼人，凡是有眼睛的人都看得出她深愛他。

勤勤拉開門出去找車子。

張懷德輕輕說：「那孩子，三言兩語就破除魔咒。」

檀中恕答：「她也經過很大的矛盾掙扎，在紐約那段時間，我們差點成功。」

「但是她的意志力終於取勝。」

檀中恕的思潮飛出去老遠，喃喃說：「我卻讓自己輸給廖怡。」

輸得甘心樂意，從來沒有後悔過。

張懷德感喟地想：她又是為何留在檀氏畫廊十多年。可見也是故意輸給檀中恕。

只聽得檀中恕說：「請勤勤代我們瞞著她。」

「勤勤會的，勤勤再懂事不過，真是個可愛的女孩子，我曾經想，假以時日，愛上她並非難事。」

「感情並非一件可以常理推測的事。」

張懷德看著他。

「開頭的時候，真令人困惑，有時候分不清她是廖怡抑或是文勤勤，但後來就明顯了，她是她，她一直是文勤勤，實質上她一點也不像廖怡。」

「但是當勤勤默默坐著作畫的時候，又活脫似廖怡。」

檀中恕太息，「你認為是嗎，我想我們都太愛廖怡了。」

他倆無比沉重。

勤勤的心情剛剛相反，好久沒這樣輕鬆。

她十分記念廖怡，為她將逝的生命可惜難過，但勤勤內心那種持續多月的彷徨感已經消失。

她回到家中，來為她開門的竟是表姐。

「勤勤，終於碰到你了。」珉表姐快活地雀躍。

這一陣子她在文家的時間比勤勤還多，碰面也不算意外。

勤勤心不在焉，「我母親呢？」

「在附近美容院燙頭髮。」

勤勤已經有多日沒見過母親，「媽最近成為大忙人。」

「勤勤，我有話跟你說。」

「我很忙。」

「只需十分鐘。」

「好的，我能幫你做什麼？」勤勤直看到她眼裡去。

她的珉表姐有點意外，士別三日，刮目相看，勤勤變了。

從一個得過且過、無甚志向的小女孩變得精明磊落。

得到一點名氣之後，她充滿自信，待親戚客氣中維持一大段距離，不卑不亢，恁地厲害。

勤勤見表姐三分鐘不開口，已經催她，「請說。」

輪到表姐嚅嚅然開不了口，過一會兒她說：「聽講國際性藝術家月刊的記者到了本市。」

「是嗎？」檀氏畫廊忙得人仰馬翻，難免疏忽這等小事。

「勤勤，我知道他們一向同你有聯絡，可否推薦我上一上他們的篇幅。」

就這麼多？當然，珉表姐不愁穿不愁吃，所擔心的，不過是鋒頭不夠足，名頭不夠亮。

「沒問題，你代表——」

「室內裝修。」

「當然。」

勤勤到書房去把父親生前的剪報紀錄全部小心地裝進大紙袋內，這時候，文太太也回來了。

她母親打扮後顯得精神奕奕，看上去年輕許多。

不必讓她知道太多，勤勤感喟，這樣的安逸時光可能不長了，檀氏畫廊也許在明天就與文勤勤結束合約。

「這麼匆忙？你表姐有事請你幫忙。」文太太拉住女兒。

「她與我說過了，我一定儘快給她答覆，你放心。」

「幾時起程到巴黎去？」

「決定行程才通知你。」