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為首的女子裊裊給王言卿行禮，道：「在下玉鍾，見過都督夫人。」

王言卿隨意點點頭，說：「我初到蘇州，不太懂這裡的風土人情。你們挑幾段蘇州有名的曲，自己唱吧。」

「是。」玉鍾福身，帶著整個班子走到屏風後，手指在琵琶弦上滾了兩遍，悠悠開口，姑蘇舊夢彷彿緩慢從她嗓音中流轉出來……

身後的女子們伴著玉鐘的歌聲，鳴箏、鼓瑟、吹笙，慢慢加入到隊伍中來。王言卿一副饒有興趣的樣子，知府夫人瞧著這位理所應當、無所顧忌的模樣，心想果真是被陸都督捧在手心的寵妻，想一出是一出，眼角眉梢是全然的驕恣天真。

做事不考慮後果，也從不在意別人的想法。因為沒有人敢得罪她。

知府夫人想到今日就這麼一段路陸都督都要親自過來接，下樓時還拉著她的手，彷彿一鬆手她就會掉下去一樣。如此盛寵，確實沒人敢得罪她。

知府夫人不知道想到什麼，幽幽嘆了口氣。

可惜了。福氣太盛，是會折壽的。

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嘩啦，一盆水澆到地板上，滴滴答答滲入木縫。朱毓秀被涼水激醒，虛弱地往旁邊吐了口水。

剛才的女子已經有些氣急敗壞了，她掐著朱毓秀的脖子拽她起來，惡狠狠道：「說不說！」

朱毓秀的回答是撇過臉，一言不發。水滴從她發梢滑落，顯得她蒼白又狼狽，黑衣女子咬牙，用力將朱毓秀摔到船板上，陰森森道：「給臉不要臉，那就別怪我了。把人帶上來，給她點厲害瞧瞧。」

朱毓秀原本打定主意，她只當自己是個死人，無論這些人問什麼她都不搭理。然而黑衣女子話中帶著些幸災樂禍的惡意，朱毓秀生出種不好的預感，緊繃道：「你們要做什麼？」

伴著朱毓秀話音，一陣蹣跚的拖拽聲傳來。朱毓秀瞪大眼睛，尖叫著撲上前：「你們住手！有什麼衝著我來，放開我阿婆！」

朱毓秀雙臂被黑衣人抓住，她拼命掙扎，可是無法撼動分毫。朱祖母年老體衰，身體瘦的只剩下皮包骨，輕輕鬆鬆就被人提起來。人高馬大的黑衣侍衛鬆手，朱祖母撲通一聲摔在木板上，往常總抿得嚴嚴實實的頭髮此刻耷拉下來，老態驟顯。

朱毓秀瘋了一樣尖叫，不斷像前方衝去，卻始終被控制在原地。黑衣女子見朱毓秀崩潰，終於露出滿意的笑，她拿起一柄皮鞭，慢慢繞在掌心，說：「朱小姐不愧是朱大人的獨女，骨頭真硬，上了針都不肯說名單。不知道這位老夫人，是不是也像你們父女一樣，天生硬骨頭呢？」

朱毓秀流著淚搖頭，不斷說不。黑衣女子已經將全部皮鞭都收在掌心，只要一揮手就能抽的人皮開肉綻。她陰冷道：「再給你最後一次機會，那個名單上都有誰，長什麼模樣，被收在哪裡。你要是再不說，那我就只能用鞭子招呼這位老夫人了。」

朱毓秀淚流滿面，哭著跪倒在黑衣女子面前，嗚咽道：「求你，別為難我阿婆……」

「站起來。」蜷縮在濕木板上的老太太突然狠厲出聲，她身材瘦弱，倒在地上只剩小小一團，但她的聲音中卻充滿了和她的體型不相稱的能量，聲音嘶啞，一字字像含著血在喊，「讀書人跪天跪地跪蒼生，從不跪叛徒。你爹死都不肯向這群人低頭，你怎麼能丟他的臉！」

朱毓秀眼中浸滿了淚，都呆住了：「阿婆……」

朱祖母板著臉，依然是那個固執、不好相處的老太太，她講著一口曲折的吳語，罵道：「我知道你們想拿我要挾秀兒，我不識字，不拖累兒孫的道理總是知道的。」

朱祖母說完，忽然猛地一頭撞向柱子。她動作太突然，站在旁邊的黑衣人都沒反應過來。等他們匆忙上前，老太太已經軟軟栽到地上，額頭上頂著一個駭人的血窟窿。