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“茂公你還要取笑我？”

“不敢。”許茂豫笑眯眯說，“只是若不能弄清楚五姑娘身世，匪陽與她怕是好夢難圓。”

晉王垂下眼眸，片刻，說：“我知道。只是不管她父親是誰，如今也只能讓沈相認了。”

許茂豫早就知道他內心有這個想法，也不吃驚，只是皺眉說：“匪陽，沈相當年不肯認，如今又怎麼肯認？難道要逼迫他認？就算逼迫，只怕也是適得其反。沈相雖然是個文人，但是傲骨嶙嶙。為政尚算公允中正，素有賢名，官家也器重他。”

晉王默然半晌，說：“我何嘗不知？總得試上一試。”

許茂豫猶豫良久，斟酌言詞說：“匪陽，為一個女子值得嗎？太后素來疼愛你，定會為你選一個賢良淑德的妃子，只怕比五姑娘有過之而無不及。”

“茂公，你說的沒錯，母后會為我選個品貌俱佳的世家女子。倘若我沒有遇到她，也就心安理得地接受，可是遇到就是不一樣了。從小到大，所有的東西都是別人送上來的，固然是最好的，卻不一定是我喜歡的。這回我只想挑個自己喜歡的妻室。”

“匪陽可知道沈相繼室生有一女，僅比五姑娘小二個多月。”

“略有所聞。”

“沈相對此女愛逾珍寶，從小重金請名師教養，到如今詩書琴畫，無所不精，無所不通。又生得姿容秀麗，舉止高雅，京城百姓稱她為京都明珠。”頓了頓，許茂豫別有深意地說，“匪陽不會不知道，此女隨沈老夫人進過宮，太后一見，嘖嘖稱讚，說沈氏之女殊異常人。”

“也曾聽說。”

“匪陽見過此女否？”

“不曾。”

“匪陽何不見過她後，再作打算呢？”

“茂公，你忘記我宮闈出生了？品貌俱全的女子我見過太多了，要論美貌賢德，自然是七弟的母妃，無人能出其左。當時我年幼，最喜歡跑到她宮裡坐著，只覺得她一顰一笑，都跟畫中人一樣。”眼神微黯，晉王感慨地說，“便是她害得我跌落金明池，差點淹死。”

他很少提宮廷舊事，許茂豫聽了，微微一愣。

晉王很快意識到自己扯遠了，哂然一笑，繼續原來的話題：“茂公，這些年你一直跟著我，又不是沒有看到，那麼多女子投懷送抱，其中不乏絕色。要論相貌，五姑娘比她們略遜一二。我喜歡的是她的性情，明明是最柔弱不過的人，內心卻桀驁不遜。處境再糟糕，也能安之若素，伺機反擊。前一日還是京城百姓的笑談，後一日卻成為紫英真人的弟子。別人不知道紫英真人，我卻是與她相識已久，實在是個精細人。能打動她，足見她的口才與智慧。沈氏之女被百姓傳為京都明珠，無非是因為她是沈相之女，而她卻沒有憑藉任何人，她就是她。放眼天下，我不相信能再找出第二個她了。”說罷，他抬眸看著牆壁上掛著的飛白，“瓜田不納履，李下不整冠”，想象她揮筆潑墨時氣憤填膺義正詞嚴的模樣，溫柔失笑。

看他眉間輕柔蜜意，許茂豫在心裡嘆口氣，知道他情根已種，再勸也無濟於事，於是說：“匪陽，你想多了。我只是建議你先見一下這位京都明珠。聽說她每月初一會隨沈老夫人到天清寺上香。”

晉王擺擺手說：“以後再說吧。茂公，我記得，沈相幕僚裡有個與你是舊日同窗，關係甚好。”

許茂豫點點頭。

“那就麻煩茂公了。”

“匪陽，只怕這回，我是要有辱使命。”

“你儘管去做，我再想想，有無其他良策。”

許茂豫微微頷首，先退了下去。

晉王想了想，叫餘慶進來，說：“你派個人去把阮弛叫來。”

餘慶應聲而去。

晉王又拿起書看了一會兒，聽得門外隱隱有喧