9月1號,週四。

星圖市依舊喧鬧,高樓大廈不斷興建,十字路口的人流不斷前行。

林宵騎著摩托,來到下城區,回當初的出租屋看了一眼。

史密斯太太仍坐在門口小矮凳,推了下鏡框一臉狐疑。

直到林宵召喚出小海豹,老太太才終於認出林宵的身份。

“噢!林宵!”老太太笑著說,“快來,讓我抱抱大福!”

林宵也不清楚,自己為何會回到下城區。

盛情難卻,受老太太邀請蹭了頓午餐。

聽她抱怨新來的租戶有多麼糟糕,多麼懷念大福和林宵在的日子。

隨後,林宵和大福並排站在生滿水草的河流邊,眺望遠端車流不息的星圖大橋。

現在,只要他展開領域『天引蒼穹』,就能輕而易舉,把那座大橋揉成鐵皮球。

但沒有那樣做的必要。

林宵雖然是個玩家,有著超脫萬物的俯瞰視角。

但像瑪門說的那樣,他對這個所謂的“遊戲世界”,充滿溫柔。

廢品回收車依舊在下城區的貧民街中晃盪。

林宵輕盈躍上它的後背座,給車箱清脆投了兩枚星幣,看著熟悉又陌生的街景不斷掠過。

到了地鐵站,林宵瀟灑下車,拍了下廢品回收車的鐵皮。

車大燈‘哐當’亮起,像是露出笑容,一如往昔。

天氣晴朗,風和日麗。

枝頭黃鸝飛至維多利亞式的窗臺旁邊,高馬尾少女端坐書桌前,正在寫信。

信由優美的花體寫就,是她兒時在教會學院裡學會的,開頭是‘林’。

然而喬琳娜又停筆,把寫完的書信撕掉。

貓神巴斯特走在高衣櫃上,俯視著高馬尾少女:

“你確定不和他道別嗎?”

“離別會讓人沮喪。”喬琳娜說。

“可你似乎很喜歡他。”貓神頓了一下,“那個與你一起進入金字塔的男人。”

“強大、勇敢、溫柔,與我並肩戰鬥那麼長的時間。”喬琳娜眼神閃動,“我有理由不喜歡他嗎?”

“是啊。”貓神說,“所以你還是沒有把信給他。”

“因為我跟不上他的腳步了。”

喬琳娜收拾行李,平靜地說:“如果我繼續跟著他,就像個附庸,像個累贅……那不是我想要的。”

“你想要什麼?”

喬琳娜沉默半晌,道:“我,必須是他能夠相信的盾牌。”

貓神有些恍然:“所以,你那麼快答應了,和我前往沙羅。”

“因為沙羅能讓你獲得聖域的力量。”貓神說:“即使這是條滿天飛沙、看不見未來的道路,你還是要前往沙羅。”

喬琳娜坐在床邊,看著華美的天花板,說道:“我有和你講過,我小時候的故事嗎?”

貓神晃動尾巴:“我很有興趣聽你講一遍。”

“也是個爛俗的故事,母親被渣男搞大肚子,隨意拋棄,但她還是愛著那個渣男。”

喬琳娜低聲說:“我有時會想,母親就是太膽小了。她不敢和渣男私奔,也不敢把孩子打掉,連懇求家族,給私生子提供教育都不敢去做。就讓那個孩子成了犧牲品……混跡幫派的女流氓。”

“可你家的宅邸如此豪華。”貓神說。

“命運遲來的禮物,到底是饋贈還是諷刺呢?”

喬琳娜微微皺眉:“我在改掉我以前的習性,但有時還是會不由自主……變得很暴躁。”

“我能理解。”貓神說。

“總而言之。”喬琳娜深吸一口氣,說道:“我的母親教會我一件事:對抗命運的力量,不能拱手讓人。