第410部分(第3/4頁)

望在當天晚上作同樣的航行，以避免在破曉時遭到敵人轟炸機的轟炸。它們本當可以成功，但是，在10時15分，當它們離巽他海峽的北口不到30英里的時候，卻突然遇到了班塔姆灣的日本入侵艦隊。

沃勒海軍上校毫不猶豫地率領“佩思”號和“休斯敦”號繞過兩艘擔任警戒的驅逐艦，進入班塔姆灣；藉著照明彈的亮光，可以看見海灣裡停泊著大約50艘日本運兵船，排成月牙形狀，盟軍的大炮向這些運兵船噴吐著火舌，好幾艘運兵船被擊中後立即著火，三艘運兵船很快下沉。第16軍團司令官今村中將坐在設有他的司令部的船上，也被炮彈掀進海里，他抓住一塊漂浮的木頭，吃力地游到岸上。炮火硝煙撕裂著夜空。魚雷往來發射，狂亂地穿梭，其他的日本驅逐艦趕回海灣，加入這場混戰。接著，4艘日本重巡洋艦趕來封鎖了盟軍戰艦的逃路。它們被圍困在海灣裡。“休斯敦”號上的一名軍事觀察家記錄了這場直至終了的戰鬥：“據估計是巡洋艦或者航空母艦的敵人艦隻，在距離約12000碼的地方，朝著大海向‘休斯敦’號開火。敵艦確定了炮火射程以後，開始朝盟軍的艦隻猛烈射擊，造成相當大的損失。三艘或四艘編隊作戰的驅逐艦，使用火炮和魚雷，向‘休斯敦’號的艦首和艦尾輪番攻擊……所有仍能操作的通訊工具應接不暇，有的報告遭受損傷，有的報告魚雷正在襲來，有的報告敵人開始新的進攻，有的報告攻擊目標有了變化。……”

盟軍這兩艘火力居劣勢的巡洋艦上的每一個人，知道這場鋌而走險的最後混戰會有什麼樣的結果。他們打得非常漂亮。午夜之前15分鐘，“佩思”號身中4枚魚雷後沉沒。裝甲較厚的“休斯敦”號仍然在設法躲避連續襲來的魚雷，甲板上橫七豎八地躺著死了的和還未斷氣的水兵。它的前炮塔的8英寸口徑火炮連續開炮，直到打完了炮彈，這時候，3枚魚雷命中這艘巡洋艦的艦體中部。艦身開始劇烈搖晃，艦長魯克斯下令棄艦。日本人繼續朝甲板上開火，倖存者跳入水中。日本人的探照燈冷酷地照射著這艘燃燒著的巡洋艦，足足有一刻鐘之久。當它沉入水中的時候，艦上的那面撕破了的戰旗仍然在飄揚。兩艘軍艦上的人員，不到一半將被從溫熱的黑水中救起，面臨在日本戰俘營中的捉摸不定的生路。

荷蘭驅逐艦“埃弗森”號在那天晚上從巴達維亞港太晚，因而沒有趕上兩艘巡洋艦，僥倖地從海戰戰場旁邊溜走，逃進巽他海峽而沒有被日軍發現。後來還是在劫難逃，黎明時分它被日軍的兩艘驅逐艦擊沉。受傷的“埃克塞特”號和它的兩艘僚艦，始終不知道巽他海峽已被封鎖的訊息，在半夜2至3時，仍然以每小時20多海里的速度向海峽行駛。夜幕使“埃克塞特”號艦長戈登得以向西邊溜走，沒有被在爪哇海上巡邏的日本軍艦發現。然而，白晝卻將它的位置暴露在敵機面前。上午10時，高木竹尾的重巡洋艦向西全速行進，攔截36個小時前從他眼皮底下逃走的這艘巡洋艦。另一隊重巡洋艦和驅逐艦封鎖了“埃克塞特”號向東的逃路。…；

“埃克塞特”號巡洋艦調轉船頭，企圖用8英寸口徑炮交叉發射的時候，它的兩艘忠實的驅逐艦為它拉起了一道保護性的煙幕。艦上的機械師拼命修理打壞了的機器，使艦隻儘量加速。在爪哇海上，它和死亡展開了競賽，向東行駛了20英里。日本飛機對“埃克塞特”號發動了猛烈襲擊，雨點般的炮彈掀起沖天的水柱。“埃克塞特”號開動全部炮火還擊，但是，它的操縱檯已被早先的一發炮彈打壞，接著它的鍋爐房被炮彈摧毀，整艘軍艦的速度開始減慢下來。11時30分，“埃克塞特”號的末日來臨，戈登艦長下令棄艦，最後幾枚魚雷將它炸翻，它的上空騰起一層厚厚的煙幕。“衝突”號也跟著沉沒。美國驅逐艦“約翰？保羅”號抓緊了救命的幾分鐘，躲進一團厚厚的煙霧中，只有當這場變