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住他們……，戰列艦全體出動？我完全同意……，很好。再見。”

貝蒂放下了電話，轉身對大家說道：“我們出發吧。”

此時雙方都不知道，他們差不多在相同的時刻開始了各自的行動。

以“威廉大帝”號為旗艦的德國艦隊此時正向英國海岸接近，而“共和”號六艦則在美英日三國戰列艦的尾隨下，迎著“威廉大帝”號可能出現的航線前去攔截。在“共和”號駛離斯卡帕灣時，暴風雨便開始肆虐起來。“共和”號的艦首時而躍上浪峰，時而又跌入波谷，濺起的浪花鋪天蓋地似的越過艦橋，一直打到艦尾。

此時“威廉大帝”號的航行情況同樣困難，也許更加惡劣些。它正在滿布海霧的灰色海洋上顛簸前進。對德國人來說，現在這片海洋到處都是敵人。它不可能遇到朋友；相反，卻隨時可能碰上敵人。路特上將和艦長弗蘭克上校正在艦橋下面的艦長室裡，隨著軍艦的搖擺起伏，吸著雪茄煙討論著這個問題。

“長官，我想直到現在，敵人可能認為我們還在威廉港呢。他們得不到我們出海的確切訊息。即便他們知道我們出海了，也無法猜準我們採用哪條航線。”

“親愛的弗蘭克，我們還要看到問題的另外一個方面。這片海洋現在仍然掌握在他們手裡——可以說全部都在他們手裡，而我們卻是偷渡者。這就是我們現在面臨的處境。即便在這一次戰鬥之以後，我們會改變這種狀況，但是現在我們要正視現實。你怎麼能肯定他們的軍艦不會在某一時刻，譬如說吧，現在，或五分鐘之內出現在我們前方呢？”

“可我們的情報顯示，中國人的戰列艦已經回國了啊。”

“我們的情報不準確，這你應該是知道的，上校。而且現在能見度非常差，天氣狀況惡劣。我們在敵人開火之前，是得不到任何警報的。所以，我們必須隨時作好戰鬥準備。在敵人有機可乘之前，先把他們消滅掉。”

“可是我們還要在海上呆很久，長官，如果象現在這樣的情況，要不了幾天艦員們就會精疲力竭的。”

“所以不管怎麼樣，我們這一次一定要打敗他們，以後我們就會輕鬆一點的。”路特上將看著波濤洶湧的海面，說道，“此刻我還是堅持我的命令。每個人都必需在他的崗位上，他們當中的一半人可以就地休息，但是誰也不能夠離開自己的崗位。”

“好的，長官。”

此時，不管是擁擠的炮塔和下面的彈藥艙，操縱室，還是機艙和鍋爐艙，全體艦員都在崗位上。一半艦員值班；而另外一半人則東倒西歪地就地休息。運氣好一點的人，可以找一個地方把身體蜷縮在一起胡亂躺下，而實在沒有辦法的只好躺在甲板上。還有一些人倚靠艙壁，在軍艦的顛簸搖晃中昏昏入睡，但又不時地被艦體發出的巨大震動所驚醒。這就是“威廉大帝”號當時的情景。

“這是我們一直未能真正奪取制海權所付出的必要代價。”路特上將感嘆道，“只要我們這一次打敗了美國人，英國就會向我們乞求和平。”

“我們大家都明白這一點，長官。”弗蘭克上校說道。

“英國人肯定會知道我們出發的訊息，他們將不得不動用全部的力量來攔截我們，那樣的話，希佩爾的戰列巡洋艦就可以大顯身手了。”

“是的，哪怕他們找不到我們，只要他們出來攔截我們，就是我們的成功。”弗蘭克上校用鉛筆在海圖上比劃了一下，接著說道，“英國人必須警戒所有這些航線。他們必須要堵住那些通道，不知道他們將派哪些軍艦去攔截‘約克’號和‘沙恩霍斯特’號。”；

“真正能起作用的，應該是‘不沉的賽德利茨’和‘德弗林格爾特搖了搖頭，說道，“‘約克’號和‘沙恩霍斯特’號剛剛完成測試，水兵們還不熟悉他們的戰艦。我對