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每次採選前，宮中的宮女均有一次自主選擇的機會，選擇離宮回家，或是繼續留在宮中當差，任何人不得干涉。”

這樣一來，就等於將皇妃與宮女的界線嚴格地區分了開來。皇妃是權貴千金，宮女是小吏或平民之女，在無形之中在人的心裡面築起了一道藩籬，促使人恪守自己的本份，不要逾越。雖說一開始或許會有人抱著飛上枝頭變鳳凰的念頭進得宮來，但只要皇帝守得住界，三年下來，就會發現，所謂的宮女其實就是皇家的女僕，成為主子的機會微乎其乎。那每三年一換班，要求出宮的人應該也會不少，也便不會耽誤太多人的青春。

蘇政雅回宮後，將溫婉的法子與司馬嘉一合計，司馬嘉也覺得可行，但蘇政雅卻自己留了個心，硬是將選妃之事拖過了年。年底，工部尚書告老還鄉，蘇政雅準了奏，嘉其功績，更是賜了重重的封賞，使他在年關之前衣錦還鄉。開年便以治水有功社稷的名頭，將溫向東提為正三品工部尚書。此後，三月中，下旨選妃，施行的便是溫婉所說的新制，選妃的同時全國採選秀女，不過選妃的範圍卻被他從五品以上官員家的女兒，改成了三品官以上。這樣一來，參選的範圍又縮小了一大半。再加上年齡的條件一限，最後參加殿選的，包括溫婉在內，就只有十人。

十人中選五人為后妃，兩人中取一人的機率，前所未有的高比例，而且一旦選不濟也是個賢妃。有女兒入選的官員都分外激動，期待值很高。不在參選範圍內的官員雖然或多或少有些言論，但本來孃家勢力不如人，就算進了宮，日子也不會太好過，還不如安安份份嫁個門當戶對的官家子弟。因此此項選妃新制度的推行，勉強還算順利。

【第一百八十八章　選妃】

溫婉自然在殿選名單之內。

殿選當日，一大清晨地起來，溫婉本穿了件平素裡時常穿的衣衫，只稍微多戴了些首飾，便想出門。卻被柳氏拖了住，硬是換上了身錦繡衣裳，還重新梳了髮髻。將兩鬢的青絲在耳後結成絲縷，柔順地披洩下來，並且別上了一排精緻的鏤金髮卡，華貴中又不少女的秀麗和柔媚。

這是前些天柳氏隨同陳氏夫人到相國寺上香時，從來往的小姐中間瞧來的發形。當時就忖著自家女兒梳的話，或許還要更漂亮些，今日一試，果然不錯，但溫婉卻有些不自在。她平日裡要看書寫字，為方便起見，兩鬢的頭髮都是梳上去的，有些像是改良版的男子髮式，極少作這等完全的女兒裝容。她忖著換回去，柳氏卻道：“這樣重要的時刻，自然是打扮得越漂亮越好。而且如今正值青春年華，這個時候不打扮漂亮，莫非還要等到老了去？”

溫婉在採青的陪同下，坐著轎子進宮，到宮門再由管事公公領著去慧元殿。辰時時分，十名候選佳麗便已然到齊。由於家世和年齡符合的都直接到殿選，所以大半都是容貌平平。溫婉細細看了遍，便發現只有一人堪稱絕色。

閨秀間兩兩有所往來的便坐在一起輕聲說話，溫婉平日裡除了仕途官場，便只與水玲瓏要好，所以與她們一人都不識得，便獨自到一旁坐好。附近不遠處便是那位絕色女子，留了心聽她與另一名女子的談話，才知她原是大司馬的外甥女，常德將軍的小女兒，聶敏柔。

在溫婉留意她的時候，聶敏柔也注意到了溫婉。瞧了兩眼，便大大方方地款步過來，說道：“這位想來便是工部溫尚書家的婉兒姐姐吧？”

溫婉連忙起身回禮。

聶敏柔眨著眼睛，笑得分外俏麗：“姐姐可知我是怎麼認出來的？”

溫婉笑著說道：“可是曾在國學院中見過？”

聶敏柔笑著說道：“敏柔確實是在國學院中讀書，不過，敏柔進國學時，婉兒姐姐已經科考去了，所以並未曾見過。我之所以一眼就認出了姐姐，完全是因為……”她上前一步，附