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冠博帶的白衣老者，雖然皺紋滿面，卻仍是一副精華內蘊丰神俊朗的樣貌，跟在後面的俊秀青年一身淡藍色寬袖長袍，長得英偉不凡，氣魄懾人，嘴角帶著一絲僅可覺察，既高傲自負又帶點對其他人輕蔑的笑意，挺直鼻子上的一對眼睛神光閃閃，似蘊藏著用之不竭的智慧。

把守城門的禁軍立刻上前阻攔，各執兵刃將他倆圍在中央，大聲喝斥道：“何人如此大膽，竟敢擅闖禁宮重地。”

白衣老者微微一笑，從懷中取出塊令牌，在領頭的禁軍隊長跟前晃了晃。

禁軍隊長態度驟變，打個眼色示意眾士卒放下兵刃，恭聲道：“請兩位稍後，末將這就去請吳統領。”

說罷轉身便走。

不消盞茶功夫，禁軍統領吳浩明如飛趕至，畢恭畢敬的向白衣老者施了個全禮，欣然道：“獨孤前輩，您老總算來啦！聖上盼你盼得好辛苦啊……”

說著目光投向俊秀青年，沉聲道：“嗯……敢問這位是才……”

白衣老者含笑道：“南七北六十三省綠林盟總瓢把子——葉知秋。”

吳浩明動容道：“原是名動天下得傲雪寒劍，久仰久仰！”

獨孤宇、葉知秋隨吳浩明由麗正門進入都城，麗正門裝飾華麗，門為硃紅色，綴以金釘，屋頂為銅瓦，鐫鏤龍鳳天馬圖案，遠望光耀奪目，門牆上得城樓，是皇帝舉行大赦的地方，極其雄偉壯觀。

前有兵衛開路，後有兵衛隨行，饒是成為總瓢把子後過慣了前呼後擁的日子，但在皇宮這種莊嚴肅穆的地方，給葉知秋的感覺仍頗為古怪，使他有點不大自然，相反獨孤宇看起來倒是好整以暇，顯然來得決不只一次兩次。

皇宮分為皇城與宮城兩部分。皇城圍護在宮城的南、西、北三面，呈“凹”形，東面與宮城遙遙相望。所有城牆都是夾城，分內外兩重，更增其防禦能力。

皇城內分佈有四條橫街，呈東西走向，與南北兩條直道交錯，中央大道居中軸線，堂、閣、齋、樓、臺、軒、觀、亭等星羅棋佈，排列在大道兩側的橫衝，眾星拱月般，不離皇宮左右。

葉知秋尚是首次踏足都城，行走在由麗正門到興聖門長達數里的御道，被御道兩旁鱗次櫛比的宏偉建築所懾，看得目瞪口呆，幾乎有些透不過氣來。

只是這條都城內的御道已足令他歎為觀止，寬可容八馬並馳，兩側開有御溝，溝邊植槐栽柳，樹影婆娑裡隱見無數亭臺樓閣，聽吳浩明介紹，其中有觀賞牡丹的鐘美堂，觀賞海棠的燦美堂，四周環水的澄碧堂，瑪瑙石砌成的會景堂等。

透過興聖門後，三人終於踏足宮城，宮城呈長方形，長有六、七里，周廻二十里，四隅各有一個角樓，宮城的正門為崇天門，自宮外引出的水渠從崇天門前流過。但見重樓迭閣、珠宮貝闕、山水池圃，巧奪天工，四周植滿石榴、桔子、槐樹和楊樹，樹綠榴紅，悅目沁心，美景如畫。

一座大殿矗立前方，簷角起翹，裝璜華麗，單是基座便高達數丈，從地面至殿頂的鴟尾，差不多有二十丈，窗為硃紅色，鑲以金線，窗楹鏤刻雲龍圖案，上鋪一層黃金，用玉板明花沒紙糊成。四面軒廊均有禁衛把守，戒備森嚴，在左右偏殿的襯托下，愈發顯得氣勢磅礴。

吳浩明介紹道：“這座就是皇上平日聽政的紫宸殿，無論召見群臣，還是舉行朝會皆盡在此。”

紫宸殿前是個百餘畝的大廣場，地面以錦石鋪成，光滑生輝，四周廣植各種樹木，華殿綠葉相映，置身其中幾疑遠離人世。

葉知秋但左望右瞧，近看遙窺，盡是庭園樓閣，忍不住問道：“吳統領，宮內究竟有多少殿臺建築？”

吳浩明正色道：“說出來葉總把或許不相信，殿宇的總數有八百多間，東旁的殿有移清、會寧、成平、叡謨、凝和、崑玉