第520部分(第3/4頁)

們的敬意。在長達4年的大海戰中，它挺了過來，它頑強地抗住了日本人一次又‘一次的進攻，反而給對手以重大回擊。它親自將日本海軍打入了深淵，促進了日本帝國的死亡，正如雷德斯特爾上將宣讀的嘉獎令中指出的那樣：

……’企業號7的精神是不屈不撓的，它也代表了美利堅合眾國的精神。所有的人們都為我們美國海軍擁有這樣的軍艦，以及在它上面服役的官兵們卓越的智慧和堅定，勇敢的品質感到驕傲！美國人民感謝你們！願上帝永遠保佑這艘軍艦……．”

從日本本土九洲島的外海海面上，有一串長達790英里的島嶼彎彎曲曲地向中國臺灣島伸去，這一連串的島嶼大大小小，林林總總共有140餘個，這就是硫球群島。在這串島嶼的正中就是日本保衛本土的最後也是最重要的堡壘沖繩島。這個島有點象是一個不太規則的長方形，南北長約60英里，中部卻‘只有2英里寬。而且地勢平坦，有利於修建機場。還有兩個深水港，可以停泊大型軍艦。沖繩島是屬於亞熱帶氣候，由於受到太平洋灣流和小笠原群島暖流的影響，終年雨量很大，空氣溼度也較高，而且變幻無常。有時一天下的雨，就等於一個月的總雨量。每年的5到11月之間，至少要受到2次以上的颱風襲擊。

沖繩島的地理位置十分特殊，這個島距日本本土，臺灣島和中國大陸的距離一樣遠，可以說它是一個三又路口。早在1372年，中國的明朝就佔領了這個島，將這群島嶼變成了中國的海外屬地。該島年年向中國中央王朝進貢，歲歲去朝。直到1572年，日本佔領了沖繩島，但當時的日本人招惹不起中國這個大國，他們仍然承認這個群島是中國的屬地，並允許該島繼續向中國中央政府進貢。這種十分奇怪的雙重隸屬關係一直延伸到187“5年以後，在那一年中，現天皇裕仁的祖父乾脆派兵完全佔領了沖繩島。

4年以後，日本明治天皇正式宣佈該群島為日本領土，並規定島上所有的居民均為日本人，只能使用唯一的官方語言“日語”，並派出知事取代了沖繩王。日本就這樣強行將一塊原本是屬於中國的海外殖民地恬不知恥的吞併了。當時中國的中央集權王朝象是一棵被掏空了的大樹自顧不暇，無力過問這塊海外殖民地，只好預設了這一事實，其微弱的抗議聲很快就被國際社會忽略不計了。就這樣，日本人將目己的領土向西南方向足足延伸了500海里。

若干年過去了，沖繩作為日本四十七個都道府之一，與其它的都道府有著平等的地位。

比如：沖繩在國會中有議員，有代表，沖繩人也是日本的一等公民。但由於這些島嶼孤懸海外，大多數日本人都忽視了它的存在。島上的居民也口稱要效忠天皇，不過，他們的絕大部份生活習俗都承繼了中國的。他們有神位，供的是“天地君親師”，有宗氏祠堂，有家譜。

而且在門前和屋頂上放上石獅子來對付那些不友好的入侵者，甚至還立有‘泰山石敢當‘用來驅邪避鬼。這一切都證明了，沖繩人的先祖是不折不扣的中國人。

儘管沖繩島在和平時期幾乎被遺忘，但在太平洋戰爭爆發後，特別是美國人己經打上門來時，沖繩島的地位一下子變得“顯赫”起來了。

1944年3月初，正當美軍在攻打硫磺島時，日本大本營在沖繩配置了第32軍。這個軍是個滿員軍，下屬3個整師團和一個混成旅團。但在44年的2月，隸屬於這個軍最精銳的第9師團被調到了中國的臺灣島。‘因為陸軍軍令部認為，美國人的下一個進攻目標有極大的可能是臺灣，必須首先加強臺灣島上的防禦。

沖繩島的防守力量被削弱了，但儘管如此，第32軍軍長牛島滿中將手中仍掌握著一支不可小視的力量，第24師團是關東軍的一部份，共有14000餘人，第62師團12000餘