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故，只好為兒子分辨：“我這不肖子雖然行為乖謬，認賊作父那是絕不至於的。他曾在我的面前失誓要殺孟元超，或許是因時機未到之故。”

衛長青面色稍微緩和，問道：“他是否還在柴達木，你知不知道？”

楊牧說道：“他一去柴達木，我就無法與他再通音訊了。不敢胡猜。”

衛長青道：“好，待我派人打聽，要是令郎這次是和孟元超一起而來，今後恐怕還有用得著你的地方。”

楊牧抹了冷汗，說道：“大人只要有用得著卑職之處，卑職敢不遵命。”

衛長青道：“你對我忠心，我不會虧待你的。”

楊牧道：“多謝大人栽培。”

衛長青笑道：“我知道你有烏總管做靠山，但他的親情也多，有好差事只怕未必會輪到你。”原來衛長青本是大內總管烏蘇臺的副手，幾個月前才調任御林軍副統領的。此人野心頗大，一直以屈居副手而心中不忿。故此他想多籠絡些人為他所用，楊牧就是他的目標之一。

楊牧老於官場，聞絃歌而知雅意，立即笑道：“烏蘇管的差事我可不敢領教，我倒巴不得他忘記了我這個人。如今他最看重的是白駝山主，上個月派出八名大內侍衛去幫白駝山主，聽說是要幫白駝山主消滅天山派的。這些人到現在還沒訊息回來，我說句不利的話只怕是凶多吉少了。你說像這佯的差事是不是寧可沒有的好。”

衛長青道：“你知道你是怎樣才能免掉這趟苦差事的麼？你本來己列上名單的，是我把你要來，我說我要你來對付孟元超。他沒有理由拒絕，這才不能不放人的。”

楊牧裝作更加感激涕零的樣子說道，“大人恩重如山，楊某赴湯蹈火，不足為報。”心裡則在想道，“要是炎兒當真已經‘認賊作父’，只怕我這次是求榮反辱，幫白駝山主去和天山派為敵固然危險，這個差事也不見就會好些！”

他正在患得患失之際，有個衛士進來向衛長青稟報：“丁大帥請統領大人過去有事相商。”這個衛士是統帥丁兆庸的親信，名叫駱宏，在軍中是兼任替統帥傳達命令的旗牌官的。

衛長青道：“好，楊兄，請你在這裡等我回來，我還有話要和你說。今晚你可以在我這帳篷過夜。”原來楊牧的駐地是在前山，一來一回要一個多時辰，甚是不便，故此衛長青留客。

監軍和統帥的地位平行，帥帳和監軍帳都是刁備森嚴，防備周密。統帥的旗牌官來到監軍的營帳，也須經過審查通報等等手續，出去也是一樣。

衛長青先起，駱宏按照手續到監軍營帳的簽押處取回腰牌。簽押處那個值夜官不是別人，正是楊牧的大弟子閔成龍。衛長青因為要籠絡楊牧，特別提拔他作自己的親信衛士的。

閔成龍很會奉承，當然不會留難駱宏，笑道：“你的差事已了，咱們哥兒倆喝一鍾酒如何？我叫他們烤兩隻山雞下酒。”

駱宏道：“閔兄盛傅，我心領了。我的差事雖了，也還要回去伺候大帥的，改日咱們再喝個痛快。”

他走出監軍的營帳，還未走得多遠，忽地有人喝問：“口令！”

駱宏一看，只見是個穿著小兵服飾的人，年紀很輕，似乎還未到二十歲模樣。

駱宏只道他是夜間巡邏的衛兵，雖然有點起疑，但也不敢懷疑他是敵人。當下冷笑一聲，反問那個衛兵：“你不知道我是誰嗎？”

那衛兵道：“我奉命巡邏，不管是誰，也要盤問口令！莫說我不認識你，就是認識你，我也不能徇私！”

駱宏道：“你不見我剛剛從監軍大人的營帳中出來嗎，我的身分若非早已查明，閔成龍焉能放我出來？哼，憑你也配盤問我？”

那少年心裡暗暗歡喜：原來這裡就是衛長青的監軍帳，這可真是“踏破鐵鞋無覓處，得