銳欣然應命,率隊向前探索,至天明前歸來,回稟羌人逃得甚急,加上補給大多棄於靈州城外,連夜趕路,驟行百餘里入了羌人地界。

羌人雖各不相容,卻一致對外,能輕易拉出數萬騎,傅燮勸蓋俊打道回府。蓋俊面無表情,也不說追,也不說不追,待士卒醒來,殺牛宰羊,飽餐一頓後,士卒精力復盛,蓋俊謂眾人道:“羌賊已離開漢境……”

士卒默然。

蓋俊灑然一笑道:“記得出行時的誓言否?”

眾人熱血沸騰,疾呼道:“不屠盡羌賊,誓不還靈州……”

傅燮嘆氣不再勸阻。

漢軍騎兵放棄牛馬氈帳,輕裝而走,一日夜深入羌地兩百里,最近一次曾與逃騎相距僅二十餘里,對方竟未曾現,一是說明了羌人的狼狽,二則是羌人自以為到“家”了,警惕心大為下降。

兩日後,蓋俊等人躲進一片茂密的樹林中,前方十數里有一個羌人聚居地,逃羌就在裡面。郭銳對羌境很熟悉,據他說,這個羌人聚居地不是逃騎的部落,男女老少全部相加也不過千“落”,“落”指的是“廬落”。相當於漢國“戶口”中的“戶”。

蓋胤遞給蓋俊一塊乾硬的牛肉,自從入了敵境,他們就再也沒有生過火。

蓋俊接過來就著幹糒、清水享用,口中含糊不清地道:“你們兩個也去休息吧。”

二人點點頭,這幾日吃不好睡不好,連連趕路,便是鐵打的人也會感到疲累。

蓋俊原從與戈居縣人還好,大部分人都能合目假寐一會兒,靈州人則一邊撕咬著冷冰冰的牛肉、幹糒,一邊瞪眼注視著前方,哪裡休息得了。不過卻不用擔心他們戰力因此受損,一旦和羌人開打,他們絕對是最拼命、最瘋狂的人。

蓋俊睡得很不踏實,一點響動就會把他驚醒,最後一次醒來是被蓋胤喚醒的,“小族叔,夜深了。”

蓋俊晃晃漿糊似的腦子,藉著月光看去,所有人皆已是整裝待。他拍了拍臉頰,振奮精神,牽著踏雲慢慢走出樹林,因蹄子裹了厚布牛皮等,腳點極輕。

眾人潛行至羌寨數十丈處停下,郭銳帶著幾個身段靈活之輩貓腰來到寨門,角樓中似有打鼾聲,郭銳示意手下貼伏地面,他三下兩下攀過寨門,繞上角樓,掏出短匕蹭入,噗噗兩聲,結果了兩個羌人守衛,之後下樓與幾人合力緩緩拉開寨門。

“仇人當前,將何如?”蓋俊問道。

“殺……”眾騎奮聲回應,聲若驚雷,瞬間撕碎靜謐的黑夜。

羌人被巨大的喊殺聲和馬蹄聲驚醒,睜著朦朧睡眼,穿著單衣衝出板房,一見迎面而來、殺氣騰騰的漢軍,手足冰涼,為了不殃及家人,羌人們不敢返回屋中,瘋狂的朝寨子深處退去。兩條腿又怎及得上漢軍馬快,被殺者不計其數,路上躺滿了羌人的屍體。

羌人不願束手就擒,開始三五成群聚眾抵抗。關羽領著一百精銳騎兵,見哪裡有羌人抵抗,就奔到哪裡,率眾突入,猛衝猛殺,直到擊潰為止,然後再去尋找另一個目標,確保羌人不能有效集中力量。

蓋俊帶隊直奔羌寨裝飾最富盛的房子,蓋胤緊緊隨在他的左右,此刻黑燈瞎火,他怕小族叔有所意外,與殺敵相比,他更在乎小族叔的安全。

芒封喝了很多酒,這次入侵漢境失敗對他的打擊太大了,一想起逃到這裡時此寨小酋豪看過來的眼光,他就氣得渾身戰慄,身為北地先零勢力最大者,居然淪落到一個區區千落小酋也敢鄙視他。如不是手下兒郎疲累萬分,不堪一戰,他真想火併了這狗孃養的。

夢中,他成為繼滇零之後第二個統一北地先零的人,麾下鐵騎數萬,橫掃漢境,馬蹄聲、廝殺聲,是那麼的真實——

“王、王……”

芒封緩緩撐開沉重的眼皮,大