蔡瑁得知袁術喜愛婦人有大志,乃令其妹常觀史書,言天下事,此舉果得袁術厚愛,恩寵有加。她說的話,袁術還是比較能聽進去的。

袁術於魯陽苦盼孫堅到來,不想卻先等來了其子孫策……

袁術出奔雒陽時,因不得南陽太守張諮支援,曾困頓魯陽大半年之久。汝南袁氏家風以奢侈著稱,這不是缺點,反而常常為外人讚歎經營有道。袁術從小耳濡目染,喜華美袍服、騎盛車馬、富麗宅居,哪怕落魄,也不改習性,魯陽城內有其一棟居所,佔地頗廣,青瓦白牆,裝飾奢華。袁術就是在這裡接見了孫策、周瑜。

汝南袁氏基因優良,袁術自也不例外,他一向對自己的姿貌頗為自信,然而看到神風俊朗的孫策、周瑜,不禁大嘆不如也。似這等堪稱驚天動地的美貌,他在京都生活數十載,見過的人多如繁星,亦不過寥寥幾人而已。

袁術對二人是越看越愛,連道:“哈哈……設使孤有子如伯符,死復何恨?孫豫州當真是有奇福之人啊。”袁術平日呼孫堅為孫臺,但漢代傳統,呼名為無禮,而當著兒子的面,呼其父表字同樣也屬無禮,是以袁術乃稱孫堅官職。袁術目光繼而落到周瑜身上,問道:“對了,伯符,這位郎君是……”

孫策含笑介紹道:“此廬江舒縣周公瑾,周公從孫也,周雒陽子也。”周公即袁術祖父袁湯故吏、太尉周景,周雒陽則是周瑜父親周異,官至雒陽令。

汝南袁氏、廬江周氏世代友善,何況袁術認識周瑜之父周異,說道:“原來是舊友之子。昔年孤與汝父於雒陽頗相友好,不想周兄壯年身亡,可惜可嘆。不過今日見到公瑾,大為釋懷,公瑾異日成就,必當在周兄之上。”

“瑜豈敢與父親比肩。”周瑜肅容一禮。

“公瑾過謙了。你們兩個都別站著,坐、坐,快坐……”袁術一邊叫兩人入座,一邊對周瑜道:“公瑾,孤數書汝叔,不得回應,至今不解,賢侄可告知孤否?”

周瑜落座後,爽朗大方地道:“瑜少年喪父,從父憐惜,言傳身教,待如親子,唯恐離開後無人教導,不治言行,愧對家父,所以只得婉拒使君好意。今瑜雖未成器,卻得大兄另眼看待,從父心再無牽掛,料理好家事,便會前來受命使君。”

“孤盼周兄久矣,如得之為輔,甚美。”

孫策送給羞答答的婢女一個燦爛笑容,頓時使對方陷入眩暈狀,孫策狡黠一笑,接過絲巾,擦著臉上汗水。天氣炎熱,他和周瑜一路策馬疾行,弄得一身都是汗。見袁術和周瑜話語稍歇,開口道:“使君,家父什麼時候到?”

袁術笑著道:“最快明日午即到。”

“……”

袁術算得一點不差。孫堅先鋒騎軍果然於次日午抵達魯陽城北。袁術親自出城十里迎接,可謂給足了孫堅面子。孫堅下馬剛欲和袁術見禮,猛然一愣,蓋因他見到袁術身側立著兩名絕美少年,其一人眉目與他有著五六分相似,卻更顯精緻。

袁術朗聲笑道:“孫將軍莫非已經不識親子了?”

雖然十幾歲的少年變化極快,且有兩三年沒看到兒子了,但孫堅還是一眼就認出孫策,畢竟血濃於水嘛,他之所以愣是因為感到有些意外,事先他並不知兒子要來。

孫堅大步流星走到孫策面前,扣住兒子還算寬厚的肩膀,上下打量,滿意地點點頭,道:“好啊、好啊……為父早就盼著這日了”

孫策拉著周瑜道:“阿父,這便是我跟你提起過的義弟周公瑾。”

周瑜鄭重行禮道:“見過孫豫州。”

孫堅扶起他,笑道:“你倆已義結金蘭,升堂拜母,不要見外,叫我叔父即可。伯符像我,性情剛烈,公瑾,你作為他的結義兄弟,要時常規勸他。”

“不然。剛烈有剛烈的好處…