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麼不便說的……”

她已答道：“我剋夫。”

呵有什麼不便說的？說出來只有這麼三個字而已呢！

生死契闊、恩怨覆盆，真要概括也不過三個字。不是我愛他、便是我恨他。

她甚至都還沒有愛和恨的機會，就被視為不祥，竟至於到了人家鼓譟著要把她沉湖的地步。

這年代，死了丈夫的婦人也多了，並不是個個都被視為剋夫。時機不巧被視為剋夫的也多了，也並不是個個都要沉湖。但像她這樣，許了一家，就死了一頭夫婿，臭了名聲，嫁不出去，只好賣出去，一手交了錢，另一手還沒交貨，就又死了一個男人。這樣的情況還是不太多的。

等到第三個男人都暴斃，而夫家聽說原來她已經剋死過兩個人，那心情就甭提了！把她和那滿口跑火車的媒人一起活活咬死的心都有。

媒人嘴甜、腳滑、人脈廣，不至於留下來被咬死，而她，卻要真的被沉塘了。這條命，別人看起來兇賤無比，只有祭夫一條路，對她自己來說卻是很可以珍惜的。她就逃了。到得錦城，做了個孔目。幸蒙大人抬舉，不但重用她，還想教她博個功名。她也不是真的讀不進書，但想著真要作了官，更招人矚目，只怕被揭穿秘密，不如裝作愚鈍，在底層混著，也許還安全些。

道理是這麼個道理，但周孔目眼見著無辜的人受冤獄，總覺不忍，於是立了一功，又立一功，在老沙父子一案上，不意牽扯進朝廷動盪，進入七王爺視野，被帶到京城來。怕什麼就來什麼，終於最後穿幫。

“周兄啊……”七王爺嘆道。

“不敢。”周孔目道，“民女周氏。”

“名字呢？”

“……蘭芝。”

這個時代非常流行的女子名字，清靜如蘭貴重如芝，滿滿都是美好的祝福。

這些清美，最後都踐到泥土裡。

像唐靜軒，自詡出塵，眨眼間一索子成囚，翻案的機會都沒有，史書最多記個“闔門”，未必會留他一個名字。而周孔目，若蠢蠢的留在那裡給沉了湖，地方誌上頂了天給她一段“周氏如何如何”，不會給她留名的。她不配。之所以還分出一小段空間給她，無非為了警告後來的女子：知道自己命硬，就乖點出家，不要剋夫家。否則，你看被沉了湖吧？

於是乎觀者大快，紛紛撫掌點頭道：“活該活該。”教育意義就達到了。

這個朝代，教育意義就體現在這種方面。周蘭芝覺得還不如沒有。可惜她又說了不算。

她只好問七王爺：“王爺打算如何發落民女。”

“學兄啊。”七王爺道。

“呃？”周蘭芝覺得自己是不是耳鳴。

七王爺的眼淚和沖澡的水混在一起。他抬著手，想碰一碰周蘭芝的手，又不敢。怕去碰也碰不著。怕碰著了也是錯的。但更怕不碰就沒機會了。L

☆、第十八章

七王爺終於握住周蘭芝的手。

真不算是什麼美手。甚至不算是很女人的手。

七王爺本來就不要什麼女人。他等的只是“那個人”。只要“那個人”到了，美不美也都沒什麼關係的。

七王爺眼含熱淚道：“我等完前世等今生，終於等到你了。學兄。”

“……”周蘭芝看了看自己手裡嘩啦啦的水管，覺得還是自己耳鳴。

那之後，餘夫人每每懊惱自己為什麼要來找兒子，進而埋怨兒子為什麼會到這邊來玩。以至於叫她看見妖孽一樣的“男子”——這也叫“男”？嘔！這是國之將亡，必有不祥之兆哪！還有叫她聽見那“周姐”，她很擔心皇上會找她來問話，那時她是撒不了謊的。如何是好？

那之後，京城人每每都稱讚棟勳將軍靠得住、好風度。老街