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邊一直延伸到撣國聳立的群山腳下。他看著那些山，它們看起來好像高高壘起的城牆，又好像是桌上未擺好的織錦，沿著桌沿傾瀉而下，落在地上，便形成了這大大小小錯落有致的高山和低谷。他的目光仔細搜尋著，卻始終未能找到一條穿行於其中的小路。

吃過午飯，短暫休整後，他們騎馬繼續上路了。趕了一下午的路，天黑時分，他們來到一個村莊。諾雷下馬走到一座小屋前，敲了敲門。一個男人走了出來，他沒有穿襯衫。交談了幾分鐘之後，那名男子便領著他們進了後院。裡面是一處更小的房子。他們把馬拴在院子裡，進屋在竹製的地板上鋪好席子，掛好蚊帳。埃德加將墊子鋪在朝南的門旁，調整好墊子的位置，確保睡覺時雙腳抵在門邊，以防晚上有野獸進來。諾雷看見了，立刻抓起墊子，調轉了方向，嚴肅地說：“睡覺時頭朝北很不吉利，我們埋葬死人時才會這樣。”

晚上，埃德加就睡在男孩旁邊。金妙先去洗澡，晚些時候悄悄進了屋，撩起蚊帳輕輕鑽進來。她睡在離埃德加不遠的地方。他裝作睡著的樣子，默默地看著她整理好床鋪躺下。很快，她的呼吸變得均勻平和。夢裡翻身的時候，她的臉近在咫尺。透過兩層薄薄的蚊帳，他甚至能感覺到她的鼻息。在寂靜和溼熱的空氣中，她的呼吸讓人備覺柔和溫暖。

早上，諾雷很早就把他們叫醒了，大家默默地收拾好床墊和蚊帳。金妙出去了一會兒，回來時臉上已塗上了新的特納卡。他們裝好行李後，便出門上路了。外面天還是黑的。騎在馬上，埃德加覺得自己的大腿、手臂和腹部疼痛難忍。前面的金妙和男孩看上去卻很優雅，一副輕鬆自如的樣子。自己果然老了，他心裡感喟。

這次他們沒有繼續往南走，而是迎著晨曦微露的天空拐上了一條往東的小路。道路狹窄，馬兒也不時地從賓士減為小跑。金妙仍然穩穩地側坐著，手裡撐著小陽傘。途中休息時，埃德加臉上滿是塵土和汗水，感覺筋疲力盡。坐下來，他吃驚地注意到，金妙的頭上居然還插著早晨在灌木叢中摘的小花。埃德加問她，她笑著回答道：“您也想騎馬時在頭上插朵花嗎，德雷克先生？”

到了第二天傍晚時分，他們來到一片低矮的荒山前，山上佈滿了雜草和碎石。馬兒慢下腳步，沿著一條小路走，最後在一座寶塔前停了下來。寶塔外牆上的白色牆皮脫落了，使它看上去破敗不堪。金妙和諾雷一言不發，翻身下馬，埃德加也跟著下了馬。他們將鞋子放在寶塔入口處，穿過小門，進入光線昏暗、黴爛潮溼的殿堂。一尊鍍金的佛像端坐在突起的平臺上，周圍是燃燒著的蠟燭和鮮花。佛祖兩腿盤坐，雙手放在膝上，看上去眼神暗淡悲慼。殿堂裡除了他們沒有其他人。只見諾雷從包裡掏出一個小花環，鄭重地放在祭臺上，然後便和金妙一起彎腰跪拜，他們的額頭緊緊貼著冰涼的地面。金妙的髮髻低頭時滑向一邊，露出一段優美的頸子。埃德加註視著她，突然發覺自己是唯一站著的人，便趕忙效仿著也跪了下來。

出了寺廟，埃德加問道：“這裡由誰看管？”

“這座塔歸一個更大的寺廟管，”金妙回答，“廟裡的和尚會來照看佛像。”

“可我沒看見別人。”他說。

“別擔心，德雷克先生，”她說道，“他們就在這兒。”

埃德加總覺得這地方冷清的表面下，有什麼讓自己感到惴惴不安的東西。他想知道更多，想問她剛才跪著的時候祈禱了什麼，為什麼在數不清的塔中單單選中這座來祭拜。但沒等他開口，金妙和諾雷已經說起話來。

他們騎上馬再次出發。走到山頂時，他們停了下來，回頭看著穿過的平原。儘管這裡並不高，但山谷平坦開闊，來時走過的路盡收眼底。這個孤獨的國度遍佈空曠的田地和蜿蜒的溪流。緊挨著河流和道路的是小村莊，清一色的