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“還沒有，但是最後一次看到它就是在這附近。我們應該給槍裝上子彈。德雷克，你也是。”

“哦，是嗎，我不認為……”

“如果那隻野獸緊追我們，我們需要用上所有能用的火力。那些小孩子都跑哪兒去了？”

“我不知道，我看見他們追一隻鳥，到森林裡去了。”

“好。我們別在這兒玩聖誕老人遊戲了。最後，我們還需要一樣東西，就是看那些吵鬧孩子的隨行人員。”

“不好意思，我不覺得……”

突然，威瑟斯彭舉起手。“噓！”

道爾頓和埃德加看著他。“什麼東西？”

“我不知道。空地那頭的灌木叢裡有東西。”

“跟上來，小心點兒走。”道爾頓踢了踢馬。隊伍慢慢前移。

“在那兒，我看到它了！”這回是他們的嚮導說的。他舉起胳膊，指向濃密的灌木叢。馬兒都停住了。現在他們離空地邊緣不到二十米。

調琴師　第七章（4）

埃德加順著那個人指的方向望向森林，心怦怦直跳。那裡一片寂靜。他緊握住槍，感受到手指扣著扳機的緊張。威瑟斯彭在他身邊舉起步槍。

他們等待著。

灌木叢動了動。

“糟糕，我看不見了。它可能在那裡的任何地方。”

“別開火，除非你確定那是老虎。剛才你打猴子的時候就很冒失了。只有一次機會，我們必須同時開火。”

“它在那兒，上尉。”

“放鬆點。”

“媽的，準備開火。它又在動了。”威瑟斯彭舉起槍，眼睛對準瞄準器，準備射擊。灌木叢中一直有東西在偷偷移動，樹叢搖晃得越來越厲害了。

“它來了。舉起槍。”

“好的，舉起槍。德雷克先生，你也是。我們打它僅僅需要這一槍。佛格？”

“目標鎖定，子彈上膛。你發命令，上尉。”

埃德加身上直冒冷汗。他的胳膊在顫抖。他都無法把槍托舉到肩膀上了。

在他們頭頂，一隻禿鷹飛過，看著底下的情景。八個人，五匹馬，站在空地上的乾草地之上，兩邊是漫山遍野的濃密樹叢。後面的稻田上，一群女人正向他們邁進，越走越快，現在都跑起來了。

埃德加的馬在隊伍後面，因此他先看到了那些女人。她們似乎在大聲叫喚。他轉過身大叫：“上尉！”

“安靜，德雷克，它來了。”

“上尉，等等。”

“閉嘴，德雷克！”威瑟斯彭大吼一聲，眼睛沒有離開目標。

其他人也聽到了叫聲。道爾頓轉過身來問：“發生什麼事了？”

緬甸人說了些什麼。埃德加轉過身來看著灌木叢，那裡搖晃得更厲害了，他可以聽到矮樹叢裡嘩啦啦的腳步聲。

女人們還在尖叫。

“他媽的到底怎麼了？”

“誰過去讓她們閉嘴。她們要把老虎嚇跑了。”

“威瑟斯彭，放下你的槍。”

“別弄砸了，道爾頓。”

“威瑟斯彭，我告訴你放下槍。有點兒不對勁。”

女人們更近了。她們的哭喊聲已經蓋過了他們的說話聲。

“媽的！得有人過去讓她們閉嘴。佛格，做點兒什麼！”

埃德加看到，威瑟斯彭低頭盯著步槍，到目前一直保持沉默的佛格，在馬背上轉過身來，面對女人們叫道：“停下！”女人們把她們特敏的衣角拎了起來，繼續邊跑邊哭。

“停下！媽的！”

所有的事物都模糊不清了，奔跑，叫喊，不絕的陽光。

埃德加轉過頭看著森林。