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田由依，是嗎？”

初到十一番隊的那天，因為身為女孩子又身形瘦小，雖然有著席官級別的身手，少女還是難免被前輩們指使得團團轉——直到她終於忍無可忍地爆了出來，將一整間隊舍都砸成了廢墟，然後被路過的吉田隊長看見，直接領回了隊室談話。

“……是的，吉田隊長。”

——靈壓真的算不上強悍，從手上的繭皮來看，似乎是勤練劍道的模樣。但是……

想到夜一對自己說過的、關於吉田彌生的話語，墨綠色長的少女皺了皺眉。

“為什麼……選擇來十一番隊呢。”

淺灰色長男人張了張口，出乎由依的意料，並沒有責備她毀壞隊舍的事情，只是莫名其妙地問出了這麼一句話。

【“——為了打敗你，成為十一番隊隊長，成為‘屍魂界最強’而來。”】

現在想想，真是不可思議。當初的自己，居然就那樣坦白直率地說出了心裡的所想要的一切——明明在帝都的時候，她是一個那樣圓滑而善於交際的人，只要她願意，明明就可以捏造出無數讓人身心愉悅的回答。每一句都比這個好，但也同樣，每一句都比這個……虛偽。

——或許是因為，只要一想到朽木白哉曾經所說的，關於十一番隊和這位吉田隊長的事情，她就下意識地，不想隱瞞這一切。

不想對那樣真心守護著十一番隊的吉田彌生隊長說謊。

沒有絲毫的惱怒，也沒有半點的嘲笑。雖然在自己面前大放厥詞的少女只不過是一個剛剛從真央畢業的新人，看上去又是那麼小……但是淺灰色長男人卻沒有絲毫的不悅，反而在稍稍愣了一下之後，輕笑出聲。

“成為‘十一番隊隊長’和‘屍魂界最強’什麼的……那可比打敗我這種事情要困難得多了啊……真田桑。不過……”

——如同自嘲，又好像只是單純地這麼說著。

淺灰色長男人最終只是隔著桌子，輕輕伸出了手掌——白色乾淨的隊長羽織從他的袖間墜下，就連那滅紫色的內襯顏色，在那個微笑的映襯下，都一瞬間柔和了起來。

“不過，我期待著。”

“——真田桑的話……一定可以的。”

——【“一定可以的。”】

……

苦澀而幽然的藥香在黑暗中低低地盤旋著，墨綠色長的少女躺在乾燥整潔的榻榻米上，深藍色的眼眸緩緩睜開；黑暗中，逆著光，一個黑色的身影無聲地朝著她走來——

——黑色的長，白色的外套，這人……不是十束哥……！

（三）

墨綠色長的少女神色一凜，儘管身上的傷處還在隱隱作痛，由依卻也是下意識地伸出手，迅按住了枕邊的藍紫色刀柄——卻在下一秒，整個人微微有些愕然地怔在了原地。

“……卯之花隊長？”

微微有些尷尬地縮了縮手指，由依不是笨蛋——聯想到自己昏倒前看到十束君的事情，而十束君又是四番隊的人……想來，現在自己應該是在四番隊的隊舍裡接受治療吧？

或許是體諒到少女剛剛醒過來的緣故，卯之花隊長並沒有點燃蠟燭，黑溫柔、如同鄰家大姐姐一般的女子姿態優雅地在少女的身側跪坐下來——黑暗中，由依有些看不清女子的神情。

“嗯……是我，真田副隊長——”稍稍頓了一下，卯之花隊長隨即道，“不過話雖如此，能夠在十一番隊所有隊士的面前一舉斬殺了鬼嚴城五助，真田小姐只怕很快就要晉升十一番隊隊長了呢。”

“……‘晉升’？”

下意識地提高了聲音，墨綠色長的少女的嗓子一痛，連帶著話語也有些嘶啞了起來，“等一下，這到底是……卯之花隊長，您是不是誤會了什麼，我並沒——”